«Маскарад XXI-го века»

Владимир Войнович

МАСКАРАД XXI-го ВЕКА

Тысячелетия тянутся долго. Иногда дольше, чем кто-то рассчитывал. Я , например думал, что еще год и мы уже в третьем тысячелетии. В двадцать первом веке. А мне сказали, что нет, это не так. Новое тысячелетие и новый век, разумеется, начнутся только первого января 2001 года. Думаю, вот дурак-то, как же сразу не догадался. Ведь все так просто: прежде чем следующему веку начаться, предыдущий должен полностью завершиться. Оказывается, просто, да не совсем. В дореволюционной энциклопедии товарищества "Просвещение" я прочитал: "Вопрос о том, начинается ли новый век с января 1900 или 1901, много раз занимал человечество, а в 1700 об этом говорили и спорили так много, что по этому поводу были отчеканены монеты с насмешливыми надписями, как напр.: "Послушайте, какое диво, 1700 г. люди не знали, сколько им лет." Не зная, сколько им лет, люди приветствовали новое столетие 1 января 1600, 1700, 1800, и только в 1900-м большинством голосов решили считать началом нового века 1 января 1901 года. Видно, очень уж не хотелось большинству расставаться с девятнадцатым веком, таким, как нам теперь кажется, идиллическим. Поэтому и мы не будем торопиться. Что там будет хорошего? Я уже свои предсказания на будущий век излагал, добавлю еще несколько, на которые навела сама жизнь. Ну что там будет в будущем веке? Орбитальные станции, полеты на Марс, клонирование, выращивание для людей членов и органов сначала взамен изношенных - сердце, почки, печень, - а потом и просто в дополнение к уже действующим. Скажем, каждому еще по шесть ног и по шесть рук. Очень удобно, особенно если сильно выпил и на двух конечностях не держишься. В двадцать первом веке многое изменится в разные стороны. Некоторые будут жить лучше, а другие похуже. Одним зарплату задержат, а другим, наоборот, выплатят. Некоторые в середине того века получат за конец этого. Причем с учетом эмиссии и индексации будут получать зарплату мешками. Или в больших картонных коробках, как телевизор. Кстати, телевизор навел меня на еще одно предсказание. Как-то к ночи включил его, смотрю: люди в масках и с автоматами ворвались в помещение. Кто-то кричит дурным голосом как из железной трубы: "Всем на пол! Руки за голову. Я прильнул к экрану думал, вот интересно бандиты грабят банк". Оказывается, не бандиты, а всего навсего налоговая полиция. Хотя как их различить? Методы одни и те же. Язык тоже: "Всем на пол! Руки за голову". И внешне никакой разницы. Что те в черных масках, что эти. И как же узнать кто из