«Прокаженные»

Георгий Шилин

ГЕОРГИЙ ШИЛИН И ЕГО РОМАН О ПРОКАЖЕННЫХ

Автор этой книги был долгое время забыт. В 1959 году о нем вспомнили, переиздали его очерковый роман «Прокаженные». Оказалось, что книга эта интересна современному читателю, что она читается с увлечением.

Многое поразило читателя в этой книге о прокаженных: и большая — в сущности, научная — эрудиция писателя, и живость повествования, и правдивость изображенных в романе событий и лиц, и, наконец, самый образ автора — деятельного, страстного гуманиста, — очень привлекательный образ, который отчетливо угадывается за всем, что здесь написано.

Хочется рассказать об авторе «Прокаженных», хочется оценить его серьезный и честный труд.

Георгий Иванович Шилин (1896–1941 гг.) был хорошо известным в двадцатых и тридцатых годах писателем, автором многочисленных произведений художественной прозы, талантливым мастером очеркового жанра.

Он родился в городе Георгиевске, на Северном Кавказе, в семье железнодорожного рабочего, происходившего из крепостных крестьян. Окончив георгиевское городское училище, прошел нелегкий путь борьбы за существование: служил в магазинах и конторах, был то мальчишкой на побегушках, то помощником продавца, то конторщиком.

Но рано возникший, настойчивый интерес к литературе, упорное желание выбиться в писатели привели Г. Шилина к сотрудничеству в северо-кавказских прогрессивных изданиях. Еще до первой мировой войны Георгий Шилин стал профессиональным журналистом, корреспондентом газеты «Терек» и других газет. Свою работу в «Тереке» он начал рассыльным. Но в этой роли его заметил. Сергей Миронович Киров, который оценил литературные способности юноши и рекомендовал привлечь его к сотрудничеству в газете.

Империалистическая война прервала на время журналистскую работу молодого литератора. В 1915 году Г. Шилин был призван в армию и отправлен рядовым на германский фронт, где он в 1916 году участвовал в боях.

Великая Октябрьская революция открыла Георгию Шилину широкие возможности литературно-общественной работы. Отправленный в 1917 году на родину в составе одного из запасных полков, он сразу же издал в Георгиевске сборник своих стихов — «Красное знамя».

В годы гражданской войны Г. Шилин редактировал ряд газет на Северном.

Кавказе («Известия Георгиевского Совета», «Красный Терек» и др.), руководил в Георгиевске Центропечатью и Отделом искусств. С начала двадцатых годов он продолжал активную журналистскую деятельность, выступая с очерками и фельетонами в батумских и бакинских газетах, ведя работу разъездного корреспондента «Известий», «Ленинградской правды» и других газет.

В 1928 году Г. Шилин переехал в Ленинград и выступил в печати как автор повестей и рассказов. В 1929 году вышла в свет книга его рассказов об Азербайджане «Страшная Арват», в 1930 году появилась книга «Главный инженер» (содержавшая три повести: «Главный инженер», «Камо» и «Поединок»), в 1934 году был издан роман о Советской Карелии «Ревонтулет». Произведения Георгия Шилина были тепло встречены читателем и критикой, в 1934 году их автор был принят в Союз советских писателей как активный деятель нашей социалистической литературы.

Последние годы своей работы писатель отдал главным образом роману о прокаженных. Создавая две книги этого романа, Г. Шилин накопил так много материала, что тему борьбы с проказой мог долго разрабатывать в новых и новых произведениях. Им были задуманы очерки на эту тему, серии рассказов. Но замыслы его не сбылись. Жизнь писателя оборвалась накануне Великой Отечественной войны.

В литературном наследии Георгия Шилина особое место занимает его роман о прокаженных. В свое время он вызвал огромный читательский интерес и необычностью материала, и остротой социальных проблем, и своими литературными достоинствами.

Первая книга «Прокаженных» вышла в Ленинграде в 1930 году и выдержала за короткий срок четыре издания. Георгий Шилин продолжил свою работу и вскоре закончил вторую книгу.

Г. Шилин был единственным советским писателем, так глубоко проникшим в жизнь и быт прокаженных, в область борьбы с чудовищной и «загадочной» болезнью, борьбы, которую мужественно и новаторски вели советские врачи. Читатель «Прокаженных» легко убедится из самой книги, с какой серьезностью, с каким поистине научным проникновением подошел писатель к своей теме. Чтобы написать «Прокаженных», Георгий Шилин подолгу изучал жизнь в лепрозориях, прочитал большую специальную лепрологическую литературу, повествующую и об истории борьбы с проказой, и о методах ее лечения. Он участвовал в работе съезда врачей-лепрологов, проходившего в Москве, он консультировался по медицинским вопросам с видными лепрологами-практиками (доктором Гюбертом, доктором Штейном).

Замысел цикла очерков-рассказов о прокаженных (выросшего затем в роман-очерк, каким является книга «Прокаженные») возник у Г. Шилина в середине двадцатых годов. Приехав на время в родной Георгиевск, писатель захотел повидаться с одним из друзей детства. Но на старом месте он его не нашел и вскоре узнал, что тот заразился проказой и находится в лепрозории. Тогда Георгий Шилин отправился в лепрозорий, которым ведал доктор Гюберт, разыскал старого друга на «больном дворе» и несколько дней прожил среди прокаженных. Он и впоследствии не раз посещал этот же лепрозорий, работая над очерками, составившими первую часть его будущего романа. Последующие наблюдения над прокаженными и над развитием борьбы с проказой Г. Шилин вел уже после переезда в Ленинград, в лепрозории «Крутые ручьи».

Итак, в своих очерках о прокаженных Георгий Шилин шел от жизненного материала. Он выступал в них как мастер литературной зарисовки, отлично писал с натуры людей и эпизоды. Рисуя характеры персонажей, он представлял их в развитии, он проникал во внутренний мир своих героев. Очень интересна в этом отношении фигура доктора Туркеева, в котором писатель внимательно прослеживает тему перехода старого специалиста медика, демократа и гуманиста, на позиции социалистического патриотизма. Внутренний идейный рост Туркеева идет непрерывно; энтузиаст науки, мужественный борец с проказой, он обретает большую духовную силу потому, что чувствует великую поддержку советского строя, советского общества. Из врача, вначале ограничивавшего свои задачи преимущественно узко «спецевским» подходом к делу, он вырастает во врача-общественника, широко использующего наряду с лечением и методы трудового, этического, эстетического воздействия на пациентов. С помощью коммуниста Маринова, комсомольского работника Орешникова и других передовых советских людей он превращает лепрозорий из приюта для больных в лечебное заведение с мастерскими и клубом. Он не только лечит прокаженных, но и вовлекает их в трудовую деятельность, организует в коллектив, внушает им оптимистическую веру в победу советского общества и советской науки над их страшной болезнью.

Картины жизни лепрозория, нарисованные Г. Шилиным в первой и второй книгах «Прокаженных», существенно отличаются друг от друга. В этом также сказалась правдивость писателя, верность его жизненной действительности. Первая книга, первая часть его очеркового романа отражает состояние лепрозория в начале и середине двадцатых годов, вторая — показывает лепрозорий конца двадцатых и начала тридцатых годов. За это время в жизни прокаженных в лепрозориях произошли большие изменения, характер и направление которых очень верно уловил и передал Г. Шилин.

Проказа — древнейшая болезнь (сведения о которой восходят к трем и более тысячам лет до нашей эры) — долгое время считалась неизлечимой. История борьбы с проказой в течение столетий была историей преследования (но отнюдь не лечения) больных. Прокаженных закапывали живыми в землю, сжигали на кострах, сбрасывали в ущелья, топили в реках. В средние века стали появляться приюты для прокаженных, — но это были изоляторы, в которых больные гнили заживо, погибали без лечебной помощи. Во многих капиталистических странах и сейчас применяются такие поистине средневековые формы изоляции прокаженных.

В царской России борьба с проказой, в сущности, должным образом не субсидировалась. Государство не выделяло на нее постоянных средств. Некоторые энтузиасты врачи (о которых упоминает Г. Шилин) вели героическую борьбу против лепры, вносили полезный вклад в науку, действуя на свой страх и риск, без достаточной поддержки государства и общества. Выделение прокаженных в специальные дома-приюты, расположенные за пределами населенных пунктов, началось в России с XVIII века. К концу XIX — началу XX веков появились лепрозории, расположенные близ Астрахани, в Терской области (с 1897 года) и в Области Кубанского казачьего войска (1901–1902 годы), возникли лепрозории в Эстляндии и Лифляндии, был создан лепрозорий «Крутые ручьи», организованный в 1894 году на средства земств. Лечебная помощь в них была мизерной и несовершенной. Трагическая история матери жены Орешникова, рассказанная Г. Шилиным, позволила ему очень правдиво обрисовать тогдашнее состояние лепрозориев.