«Дом на горе»

Алексей Иванович Мусатов

Дом на горе

* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. НА СТРЕМНИНУ *

Глава 1

ВОДОПОЙ

Был тихий предзакатный час, жара давно спала, деревья замерли, и солнце неторопливо снижалось к горизонту.

Мальчишки собрались у конюшни.

И оттого ли, что закат предвещал на завтра хороший, погожий денек, или оттого, что все ладилось и шло по порядку в этом мире, обычно строгий и мрачноватый конюх Тимофей Новоселов оказался сегодня в добрейшем настроении и сам предложил ребятам свести коней на водопой.

Мальчишки мигом разобрали лошадей.

- Стоп, эскадрон! - Новоселов поднял руку. - Чур, моих директив не превышать! Поить где положено, скачек не устраивать. Дошло, лихачи?

- Дошло, Тимофей Иваныч... Уж вы положитесь на нас, - смиренно ответил Паша Кивачев, коренастый подросток с широким лицом и светлыми волосами.

- Тогда будь за старшего, Павел. Присматривай там! - наказал конюх и задержался взглядом на худощавой, но крепко сбитой фигуре Кости Ручьева.

Тот, точно влитой, сидел на медно-красном сильном жеребце Гордом, крепко сжав босыми загорелыми ногами его горячие бока.

"Порох на порохе едет и порохом погоняет! - Новоселов неодобрительно покачал головой. - И когда он Гордого успел захватить?.."

- Ты бы, Костюшка, жеребца-то Паше уступил - у него рука спокойная.

Костя, чубатый, смуглый, с упрямой складкой на переносице, вспыхнул и с силой вдавил темные пятки в бока лошади. Гордый рванулся вперед, но мальчик туже натянул поводья - и жеребец заплясал на месте.

- Тимофей Иваныч... - только и нашелся сказать Костя.

Глаза его вспыхнули, и конюх понял: сейчас мальчишка никому не уступит Гордого.

- Мы за ним присмотрим, - сказал Пашка.

- Ну-ну, поезжайте, коли так, - согласился конюх.