«Продукт природы»

Николай Лесков

Продукт природы

Сравнительно с народною толпою

мало явлений заслуживает бтльшего изучения.

Она настоящий продукт природы:

все прочее только гримасы,

а здесь искренность и действительность.

Смотри на народную толпу,

если хочешь, с трепетом,

но смотри внимательно:

то, что она сделает, никому не известно,

и еще менее ей самой.

Карлейль

Глава первая

В течение моей жизни мне привелось видеть, как двигаются с места на место переселенцы и что с ними при этом иногда происходит. Расскажу здесь один маленький случай, который остался у меня на всю жизнь в памяти. Дело было незадолго до уничтожения крепостного права. Ходили уже надежные слухи об «освобождении», но тем не менее купля и продажа людей еще производилась свободно. Пользуясь этим, некоторые именитые лица совершали тогда большие заселения принадлежавших им степных мест крестьянами, купленными на вывод из серединных губерний.