«Егеренок»

АВГУСТИН ВОЛЬНОВ

Егеренок

Повесть

Художник Г. А. СКОТИНА

Герои этой повести — школьники лесного заволжского села — заняты ответственным и благородным делом: они помогают егерю охранять богатейшие природные богатства своего края. Много сил приходится потратить егерю и его маленькому сыну Ромке Хромову, бойцам Пионерского дозора, много опасных приключений пережить, защищая птиц, зверей, обитателей озер и рек от браконьеров, от пагубного равнодушия к природе иных сельских жителей.

Ромка выскочил на крыльцо и ахнул. Гончий пес Руслан с озорным басовитым лаем гонялся по луговине за рыжим теленком, а соседка Матрена Савина с ухватом в руках пыталась перелезть через прясла огорода и вопила:

— А чтоб тебя, проклятущего, волки слопали! Чтоб тебе сдохнуть на месте! Понаехали тут паразиты на нашу голову, ни людям, ни скотине покою нет!

Ромке с трудом удалось поймать Руслана и посадить на цепь у крыльца. Гончар обозленно тявкнул, рванулся было на ступеньки, но цепь не пустила.

На крик Матрены подошли соседки, загалдели, замахали руками, и хотя теленок давно мирно терся лбом о столб у ворот, попреки Руслану и егерской семье долго еще не утихали.

На крыльцо вышел отец.

— Что, опять Руслан бедокурит? Да ты на цепь-то его вечером сажал?

— Не знай, вроде бы сажал.

Ромка и правда забыл вчера про Руслана, не до него теперь: пришла настоящая весна. Май уже вырастил на улице зеленую траву и теперь торопится окутать деревья кружевом листвы. Скоро конец учебного года, в школе прибавилось забот, учителя спрашивают и спрашивают на каждом уроке.

А тут еще в лесах и на болотах, по берегам озер и на закрайках лугов побелели, чистым снегом окутались деревья, да и в селе, что ни шаг, то припорошенное седой метелью дерево: черемуха расцвела.

Жмурясь от солнца, отец развел руки, на них вздулись бугры мускулов.

— Эх, Ромка, черемухи-то сколько! — он понюхал воздух, покрутил головой. — Запах-то, запах! Ну и цепкое к жизни это дерево. Каждую весну калечат его из-за цвета так, что другое давно бы зачахло. А черемухе ничего не делается, только сильнее курчавится с каждой весной на радость людям.