«Чёрный бархат смерти»

Мистер Тейт был не последним кровососом в иерархии дома Торенсен. Он командовал загонщиками и надзирал за соблюдением Перемирия, совмещая две должности: обер-палача и дипломата. Внешность мистера Тейта была неприглядна. Морщинистая кожа, обтягивающая череп, лоснящиеся волосы, зачесанные на косой пробор, синюшные губы и бледное подобие улыбки над выпирающими клыками. Узкое костистое лицо, иссохшее тело под строгими чёрными одеждами.

- Представьтесь, - отрывисто бросил мистер Тейт.

Я молча показал значок.

- Экзекутор, - проскрипел мистер Тейт. - С делом ознакомлены?

- Ознакомлен.

- Скажите, экзекутор, я вам неприятен?

- Глупый вопрос. Отвратительны.

- И вы бы уничтожили меня?

- Без колебаний.

- Как и я вас, экзекутор.

- К чему этот допрос, мистер Торенсен?

- Хочу выяснить градус вашей ненависти, экзекутор. Вы ведь нас ненавидите?

- Ненавижу.

- Было бы глупо предполагать, что мы вам нравимся. Согласитесь, Перемирие сохраняет нашим расам жизнь. Договор в равной степени полезен и нам и вам.

- Сомневаюсь, мистер Тейт. Не будь Договора, мы бы извели вас под корень. Вы бы попросту исчезли, мистер Тейт. Навсегда.

- Или вы, экзекутор. Хотя нет. Превратились бы в домашнюю скотинку, которую разводят на убой. Бродили бы сейчас по загончику, совокуплялись и с ужасом ожидали когда из вас выцедят всю кровь. Как вам такая перспектива?

- Маловероятно. Мне больше нравится другой сценарий. Тотальная общепланетарная зачистка. Кучами отрубленные головы, колья в сердце и сгорающие на солнце трупы. Мы - доминирующий вид на планете.

- Как вы это произносите, экзекутор. С такой гордостью, с такой непререкаемой уверенностью.

- Мне есть чем гордиться, мистер Тейт.