«Стальные когти»

Лео Кесслер.

Стальные когти.

Роман

Когда приказ будет отдан, вы пойдете в наступление во главе самых крупных танковых армад, которые когда-либо существовали в истории войн, и выпустите дух из советской змеи, разодрав ее двумя стальными когтями.

Адольф Гитлер в беседе со своими генералами, май 1943 г.

Часть I. ВЕЛИКИЙ ПЛАН

Вся Германия давно устала. Черт побери, мы же сражаемся с доброй половиной мира, в конце концов! Именно поэтому мы и должны проявлять твердость. Немецкий солдат должен стать таким твердым и жестким, чтобы с ним одним не смогли бы справиться сразу двое ами, томми или иванов^[1]. А боец СС должен быть вдвойне более жестким, чем обычный немецкий солдат!

Штандартенфюрер Гейер, командир батальона СС «Вотан»^[2], штурмбаннфюреру Куно фон Доденбургу, июнь 1943 г.

Глава первая

Выскочив из Мазурского леса, кавалькада «мерседесов» свернула на шоссе, ведущее к Растенбургу. Оказавшись на трассе, водители прибавили газу. Резкие порывы весеннего ветра сгибали ветви старых буков, росших по обеим сторонам шоссе, и взбивали белые барашки пены на поверхности Мазурского озера.