«Клуб Гашишистов»

Теофиль Готье

Клуб Гашишистов

Отель Пимодан

Приглашение, составленное в загадочных выражениях, понятных лишь членам нашего общества,

заставило меня однажды декабрьским вечером отправиться в далекий квартал

Парижа. Остров Святого Людовика является чем-то вроде оазиса посреди города;

река, разделяясь на два рукава, обнимает его, ревниво охраняя от захвата

цивилизации. Именно там, в старинном отеле Пимодан, выстроенном некогда

Лозеном, происходили ежемесячные собрания нашего общества, и нынче я ехал туда

впервые.

Только что пробило шесть часов, но было уже совершенно темно.

Туман, еще более густой на берегу Сены, закутывал все предметы точно ватой, пропуская

лишь красноватые пятна зажженных фонарей и светящихся окон.

Мокрая от дождя мостовая отражала свет фонарей, словно речная гладь; резкий ветер

ледяными иглами колол лицо. Его пронзительный свист переходил в басовые ноты,

ударяясь об арки мостов. Этот вечер был полон суровой поэзии зимы.

Как ни трудно было найти на длинной пустой набережной нужный мне дом, но моему кучеру

все же удалось наконец разобрать полустертое имя отеля на мраморной доске.

Употребление звонков еще не проникло в эту глушь, и мне пришлось потянуть фигурный молоток.

Послышался шорох натягиваемой веревки. Я дернул сильнее, и старый, ржавый язык

замка поднялся, открывая массивные створки дверей.

Точно

картина Скалькена показалась за желтоватым прозрачным стеклом голова старой

привратницы, освещенная мерцающим пламенем свечи. При виде меня на лице старухи

появилась странная гримаса, и костлявый палец указал мне дорогу.

Насколько

я мог различить при слабом свете, который освещает землю даже в самую темную

ночь, двор, в который я попал, был окружен старинными строениями с островерхими

крышами. Между каменными плитами росла трава, и я быстро промочил ноги, словно

шел по лугу.

Узкие

высокие окна парадного подъезда, сверкая на темном фоне, служили мне маяками,

не позволяя заблудиться.

В