«Ветер западный»

Саманта Харви

Ветер западный

THE WESTERN WIND by SAMANTHA HARVEY

Copyright © 2020 by Samantha Harvey

Книга издана при содействии United Agents LLP и The Van Lear Agency LLC

© Елена Полецкая, перевод, 2020

© “Фантом Пресс”, издание, 2021

День четвертый

Прощеный (он же Блинный) вторник

17 февраля 1491 года

Пусть я прах и тлен, но сплю я сном ангельским. По ночам меня не добудишься, пока я сам не открою глаз. Но в ту ночь, ближе к утру, сон мой разворошил и проткнул оклик, кто-то звал меня испуганно. Задыхающийся, взволнованный шепот проник сквозь решетку:

— Отче, вы тут?

— Картер? — Даже спросонья я узнал его по голосу. — Случилось что?

— Утопленник в реке. У Западных полей. Я… я пошел туда глянуть на упавшее дерево, лежит поперек реки, надо бы убрать. А там в воде человек, его прибило к дереву, отче, будто ветошь какую.

— Мертвый?

— Мертвее не бывает.

В ту ночь я спал на табурете в исповедальной будке, уткнувшись щекой в дубовую перегородку. Беспокойный был сон, отнюдь не ангельский. Я вскочил, наспех расправил помятую рясу. Тьма кругом, то ли ночь, то ли раннее утро; руки и ноги у меня окоченели от холода. Сдвинул перегородку настолько, чтобы можно было выбраться из будки, — которая и не будка даже, а так, самоделка: подпорки, накрытые занавесью, — и в отблеске свечи предо мной предстало раскрасневшееся, насупленное лицо Хэрри Картера.

— Сперва побежал к вам домой, но в кровати никого, — сбивчиво бормотал Картер. — Вот я и подумал, может, вы здесь.

Я хотел сказать ему, что обычно не сплю сидя в будке и сам не очень понимаю, что меня заставило заночевать в церкви. Но, судя по физиономии Картера, в моих объяснениях он вовсе не нуждался, ему хотелось лишь одного — поскорее вернуться к реке.

— Его ведь соборовать надо, разве нет? — спросил Картер и поджал губы угрюмо.

— Ты же сказал, он мертв.

— Но если плеснуть чуток освященного вина в его мертвое горло…

Мертвая глотка вина не распробует, подумал я, но вслух не сказал.

— Если нам удастся хотя бы это, — твердил Картер, — может, его смерть станет почти достойной. А иначе…