«Голубая Аргунь»

Василий Балябин

ГОЛУБАЯ АРГУНЬ

Светлой памяти моих братьев Дмитрия и Михаила,

погибших на фронте Великой Отечественной войны, посвящаю…

Шумно и весело было в просторной избе Ивана Кузьмича. После четырехлетней разлуки вернулся из Красной Армии его старший сын Степан. Поэтому-то и собрались все Бекетовы к Ивану Кузьмичу отпраздновать возвращение служивого в отцовский дом.

Плотным кольцом сидели гости вокруг трех стоявших в ряд столов, обильно заставленных угощением. Поздравляли Ивана Кузьмича с гостем, а Степана — с возвращением из армии, чокались, выпивали, закусывали.

Пожилой, с окладистой черной, в густой проседи бородой, принарядившийся ради торжественного случая в синюю сатиновую рубаху и штаны с желтыми лампасами, Иван Кузьмич обеими руками держал поднос с пузатыми рюмками и обносил гостей водкой. Ему помогал младший брат Иван, прозванный Малым. В руках у него было два графина, из которых он усердно подливал в опорожненные рюмки и стаканы.

В кути, гремя ухватами и посудой, хлопотала мать Степана, спокойная, домовитая Надежда Петровна. Ей помогали невестки и жены младших братьев ее мужа. Они проворно подносили на столы все новые и новые кушанья. Престарелая бабушка Степана, всеми уважаемая Дарья Куприяновна, время от времени подходила поближе к столам, лишний разок взглянуть на любимого внучка и снова спешила в куть, чтобы хоть немного помочь Петровне.

Степан сидел в переднем углу. Защитная, с синими петлицами и такими же полосками на груди гимнастерка подчеркивала его воинский вид. Выше среднего роста, худощавый, но широкий в плечах, Степан походил на мать: такое же чуть скуластое лицо (предки матери были эвенки), такие же темнорусые, но по-армейски коротко остриженные волосы, прямой, правильной формы нос и серые умные глаза.

Рядом со Степаном сидели его закадычный друг — гармонист Федор Размахнин и двоюродный брат Степана — Бекетов Семен Христофорович. Широкоплечий, с огромными ручищами, Семен обладал большой силой. Вместе со Степаном и дядей Малым был он на гражданской войне в рядах красных партизан, и вот про него-то теперь и рассказывал Степан.