«Трое, которых пятеро»

ДАЛЕКО ПОЙДЕТ

– Все просто, – заявил Кащей, снимая шапку-невидимку и проявляясь в центре избушки Бабы Яги. – Приходим, ты засираешь им мозги, а я в это время краду иглу.

– А чой-та именно я засираю? – возмутилась Баба Яга. – Учитывая разницу в сложности поставленных задач, осмелюсь предположить, что выстраивать словесные конструкции для отвлечения вовлеченных в предполагаемый диалог от вероятных посторонних шумов – более сложная часть предлагаемого тобой мероприятия, нежели проникновение в сокровищницу и извлечение оттуда одного артефакта при помощи другого, дающего преимущество перед потенциальными противниками.

– Ты чего-нибудь понял? – повернулся Кащей к Горынычу, три головы которого были просунуты в разные окна избушки.

Змей ошалело помотал всеми тремя головами. А Бессмертный продолжил объяснять, обращаясь уже к Бабе Яге:

– И я не понял. Вот именно поэтому ты и забалтывать будешь.

– А я чо? – подала голос средняя голова Горыныча. – Я тоже хочу участие принимать.

– Вот как раз благодаря твоему участию мы и сдернем оттуда, когда суматоха начнется.

– Опять катать вас? – разочарованно протянул Змей. – Ну чего я как лошадь постоянно? Туда вези, сюда вези…

– В данном контексте было бы более логично использовать аналогию, отталкиваясь от первичных половых признаков упомянутого тобой вида непарнокопытных, и сравнивать возлагаемые на тебя обязанности по транспортировке компаньонов в привязке к самцу упомянутого тобой вида животных…

– Яга! – заорал Кащей.

– А чего Яга? Чего сразу Яга? – бабка набрала воздуха в грудь и начала новый монолог: – Озвучивая предыдущую мысль, я оттачивала навыки того типа общения, который будет необходим во время проведения активной фазы запланированной операции по незаконному овладению артефактом…

– Хватит! – Кащей грохнул кулаком по столу.

В наступившей тишине Горыныч восхищенно буркнул себе под нос:

– Во дает старая!

– Короче, план такой: прилетаем в замок, и пока ты паришь мозги царю с придворными, я, в этом головном уборе, – Кащей кивнул на шапку-невидимку, – пробираюсь в сокровищницу, беру артефакт и возвращаюсь обратно. Все понятно?

– Угу, – выдохнули синхронно все три головы Горыныча.

А Баба Яга, уже набравшая воздуха для очередной тирады, просто махнула рукой – понятно, мол, продолжай.

– Ты, Горыныч, не переживай, что тебе только возить нас придется, ведь без твоей скорости вся затея теряет смысл. Наколдованная мной копия просуществует не более трех минут. А как только она исчезнет – сработает сирена.

– Дык ты чего похожее положи на то место, – простодушно посоветовала левая голова.

– Нельзя, – развел руками Кащей и пояснил: – охранное заклинание не Василиса наложила. Специально какого-то мага приглашали для этого. Суть в том, что заклинание отслеживает параметры контролируемого объекта. И если они изменятся более чем на пять секунд, срабатывает сигнализация.

Правая и средняя головы не мигая смотрели на Кащея, а левая прокомментировала:

– А ты не хуже бабки задвигаешь. Я нихренашеньки не понял.

– Да чего ж непонятного?! – подала голос Яга. – Учитывая источники получения информации о методах использования магических способностей, организатор нашего нелегального проникновения и по совместительству бывший наставник нынешней царевны, проанализировав уроки, полученные особой, фигурирующей в текущем обсуждении, и используя методы рационального мышления, здраво предполагает, что раз Василисе не под силу самой деактивировать определенное магическое заклинание с имеющейся у нее базой знаний, нам придется работать таким образом, чтобы не навлекать подозрений на вышеупомянутую особу при похищении столь необходимого Кащею объекта.

– Головы болят, – грустно сообщила левая голова Горыныча.

– Все три, – добавила правая.

– Давайте лучше кто-то один объяснять будет. И пусть это будет Кащей, – попросила средняя голова и заплакала.

– В принципе, Яга правильно сказала, – подтвердил слова бабки Бессмертный. – Василиса магии у меня училась много лет. К поставленным задачам ответственно подходит. Спустя рукава ничего не делает. Не экономит никогда. Она – перестраховщица. Поэтому, если бы могла сама справиться, то нас бы не дергала.

– Хорошо, когда предложения короткие, – блаженно выдохнула средняя голова Горыныча.

– Ага, – в унисон согласились левая и правая.

– Вот поэтому оптимальным будет поставить магическую копию и быстренько оттуда ретироваться.

– Так шапка у тебя! – резонно заметила одна из голов. – Надел и ходи, сколько душе угодно. Хоть в сокровищницу, хоть в женскую баню.

Кащей вспомнил, как действительно пошел в женскую баню, когда у него появилась волшебная шапка. Он тогда восхищенно притаился поближе к печи, справедливо полагая, что рядом с камнями никто тереться не будет и его случайно не зацепит. Раскрыв от удивления глаза, Кащей разглядывал голых, раскрасневшихся от пара баб со всех ракурсов. До тех пор, пока одна не плеснула воды на камни.

Пар с шипением рванул в разные стороны, обдав притаившегося возле банных камней Кащея, а в шапке что-то затрещало, ударило его током, и тот мгновенно стал видимым.

Именно тогда Бессмертный понял, что женщины, к которым вламывается в баню мужик, опаснее стаи разъяренных диких кошек, защищающих свое потомство. А заряда невидимости магическому предмету с тех пор стало хватать минут на десять, не больше. И то, если перед этим весь день на солнышке лежать будет.

– А шапка долго без подзарядки не работает, – сообщил Кащей, отрываясь от ярких, даже спустя много лет, воспоминаний. – Бракованная она.

В замок прилетели якобы торговать. Поначалу дворцовая челядь при виде трехглавого монстра с визгом попряталась. Но когда выяснилось, что крылатая чешуйчатая образина не собирается дышать огнем или жрать сенных девок, а Яга с Кащеем расставили во дворе торговые лотки со снадобьями и всяческими магическими безделушками, испуганный люд настороженно повылезал из убежищ.

А тут еще и Яга расстаралась на славу.

– Зелья от похмелья, штукенции для потенции! Пять покупаешь – шестую на халяву получаешь! Все лично мной проверялось, я всегда довольная оставалась! У всех, кому подсыпала, все как надо стояло! Всякие разные обереги: и для беременных, и чтоб не ломались телеги! Есть нетопыри сушеные, есть гвозди заговоренные…

Любопытство пересилило, и вскоре вокруг столов с колдовским, и не только, товаром собралась приличная толпа. Кто-то приценивался, кто-то спрашивал, как пользоваться, кто-то, замороченный присказками Яги, брал оптом. А бабка продолжала нахваливать товар, попутно называя стоимость и благодаря за покупки.

– Они и так по три медяка, да смотри, кабы не остаться в дураках. Пока один за грошик торг ведет, другой и за пять медяков возьмет. А чтоб не работало ни шатко ни валко, даже золотой монетки не жалко! Благодарностей не надо, беги к жене, да ее порадуй.

Зелья, обереги, свитки с заклинаниями от моли и прочие необходимые в хозяйстве вещи расходились нарасхват. Кто-то громко спрашивал о способе применения зелья, кто-то, наоборот, стесняясь, полушепотом интересовался ценой приворотных зелий. Яга слышала всех и отвечать успевала всем.

Кащей же внимательно следил за разрастающейся толпой: вот вышли повара с поварятами, ключница подтянулась, полевые работники набежали, стража с башен, наплевав на службу, спустилась и глазеет на диковинные бабкины чудеса.

– А коли есть нестеснительные да рисковые, вот срамные картинки, заморским художником рисованные. Это на вид баба одета, а как подержишь над теплом да светом, – Баба Яга поднесла картинку к одной из пастей Змея Горыныча, и тот осторожно выдохнул небольшой сноп пламени, – одежка на бабе исчезает ненадолго… и можно… того… этого… разглядеть… с расстановкой, с толком.

Покупатели рассмеялись.

В этот момент Кащей увидел, как от дворца в сопровождении стражи шествует. Следом семенили несколько бояр, имевших вес при дворе ввиду своего знатного происхождения или ловко строивших козни и потому приближенных к царской особе. Толпа разошлась в стороны, уступая место царю-батюшке, а тот, подслеповато прищурившись, не здороваясь, поинтересовался у Яги:

– Картинки, говоришь?

– И картинки, и прочие штуки, основанные на магии и на науке, одни жизнь упрощают, другие просто развлекают, – радостно ответила та.

– А грамотка, разрешающая торговать этими безделушками внутри замка, у тебя имеется? Я что-то не припоминаю, чтобы для тебя ее подписывал.

Лицо Бабы Яги переменилось с радушно-веселого на серьезное. Тон голоса тоже.

– Ваша заинтересованность в наличии у меня документального подтверждения на право проведения торговых операций бесспорно не лишена объяснимой логичности, однако, смею обратить внимание и на тот факт, что данное мероприятие не преследует финансовое обогащение как цель, но проводится мной, полноправным представителем гильдии нечисти, лишь в расчете на облегчение быта окружающих. Как следствие, данная акция, именуемая распродажей, в дальнейшем благоприятно повлияет и на комфорт царствующей особы, так как от благодушного настроения челяди зависит и ее самоотдача в тех мероприятиях, в которых лично она не заинтересована…

Кащей понял – пора. Незаметно отойдя под левое крыло трехглавого змея, достал из сумки волшебную шапку и надел ее. Исчезновения никто не заметил, потому что все внимательно следили за накаляющейся обстановкой у импровизированной торговой точки.