«Поход на север (СИ)»

Отец лежал с открытыми глазами, уставившимися на верхушки деревьев. Жизнь покинула его. Валя бросил волокуши, сел рядом и заплакал. Последний раз он так рыдал, когда в начальных классах случайно раздавил котёнка велосипедом. Его рёв эхом ходил между деревьев, отражаясь от них, уходя вдаль, возвращаясь обратно. Откуда-то из глубины леса ему ответил неизвестный зверь. Этот вой заставил Валентина замолчать. Он поднялся на ноги, посмотрел на отца, закрыл ему глаза. Перекатил к краю болота и столкнул в жижу. Тело медленно пошло ко дну. Теперь он совсем один.

— Прощай. Не хочу, чтобы тебя кто-то жрал, — прошептал он. — Даже похоронить нормально не могу.

Валентин оглянулся по сторонам, смахнул слёзы. Что-то изменилось вокруг. Совсем мимолётное и еле заметное изменение. Будто кто-то огромный вдохнул полной грудью, колыхнув окружающее пространство. Послышался гром. Дождь пошёл сначала тихо, потом всё сильнее и сильнее. Наконец превратился в тропический ливень. Мучимый жаждой Валентин побрёл дальше, ловя ртом капли.

Прошло несколько часов, но ливень не прекращался. Неожиданно Валя заметил впереди просвет и какую-то корявую постройку. Предчувствие радостно кольнуло сердце. Он побежал вперёд, а когда приблизился, остолбенел. Валя стоял на всё той же поляне с разбившимся гидропланом. Он устало подошёл к обломкам самолёта. Во вмятинах крыльев скопилась вода. Валентин стал жадно пить. Когда полностью утолил жажду, лёг на крыло, подставив лицо ливню. Из его глаз текли слёзы, тут же смываемые потоками дождевой воды.

У кабины пилота послышалась возня. Валя обернулся. На него смотрели два волка, которых он оторвал от трапезы. Валя подумал о тесаке, но понял, что не сможет сопротивляться. Страх обездвижил тело. Он приготовился к мучительной смерти.

Волки двинулись вперёд и вдруг замерли, уставившись куда-то за Валентина. Несмотря на страх Валя проследил за их взглядом. За стеной ливня, в глубине зарослей орешника стояло животное размером со слона. Видны были только его могучие очертания. Оно наблюдало за происходящим на поляне. Волки бросились наутёк, поджав хвосты. Животное медленно развернулось и удалилось в глубину дождливого леса. Валя попытался сопоставить размеры зверя со всеми известными ему животными, но так и не смог определить, кто бы это мог быть.