«Подвиг»

Корк чуть было не сжал кулак, но вовремя сдержал себя — платить штраф за порчу государственного предписания совершенно не хотелось. Да и при чем здесь бумага? Такие предписания шлют всем, кому двадцать стукнет. Попробуй, откажись! Никогда выше булочника не подымешься. А Корку хотелось большего. Ну, хотя бы стать приближенным Правителя… Юноша испуганно вздрогнул — а ну, кто мысли крамольные подслушает. Но один взгляд на синюю мысленнику, стоящую в горшочке на окне, успокоил — цвет ее не поменялся на красный.

А даже если б и подслушивал. Проблема была в другом. В самом подвиге. Корк даже и вообразить не мог — что бы ему такого совершить. И драконы повывелись. И злобные людоеды-великаны пропали. Даже разбойники на дорогах не пошаливали — охочие до подвигов юнцы сбивались в ватаги и изводили лихих людей под корень. Благодать в стране. А предписания шлют.

Корк махнул рукой. Ладно, надо снаряжаться и отправляться поскорей. Авось, что попадется по дороге.

Шлем жал. Не очень сильно, но к вечеру и лоб, и затылок, и особенно уши оказались бы стерты в кровь. Выдохнув, удалось застегнуть панцирь — на самую последнюю дырочку, которую он же и проделал. И теперь боялся глубоко вдохнуть. Угораздило же вырасти! Только сейчас понял — на сколько перерос отца. А еще в прошлом году мерил — всё было впору.

Корк с неясным чувством стащил с себя железо, в которое так долго пытался облачиться, и, наконец, вздохнул. «Ну, и пусть! — Сказал он сам себе. — Без доспехов обойдусь. Только лишнюю тяжесть таскать».

Собраться в дорогу не заняло много времени. Корк даже коня не стал брать — корми его потом, ухаживай. Всё, что он взял — котомку с запасом еды дня на два, теплый плащ и родовой меч. И одежду недолго выбирал. Простую и прочную — как раз для долгой дороги. До столицы неделя пути пешим ходом. А еще подвиг совершать по дороге…

Корк шел, поднимая пыль ногами, бесцельно разглядывая всё, что попадалось по пути. Могучие деревья, холмы, поросшие травой, пасущихся коров, две небольшие деревни с приятными домиками по сторонам дороги. На окраине второй деревушки Корк углядел стоящий особняком домик с вывеской прорицательницы. Тут же появилась идея зайти к ней — посоветоваться.