«Хроники Смертельной Битвы-6: Обман»

Ла Имие

Хроники Смертельной Битвы-6: Обман

Грохот раздался снова. Потом еще раз. И еще. Он звучал все ближе и все чаще; Шэнг и Куан Чи опять переглянулись - теперь уже скорее обеспокоенно, а не удивленно.

- Это не гром и не землетрясение. Это как будто чьи-то шаги, - наконец решился сказать придворный маг Шиннока. - Но очень уж большое и...

- И тяжеловесное, однозначно больше шокана, - ответил Шэнг, и тут двери распахнулись. В темном проеме стояла огромная - как минимум метра три в высоту - покрытая сверкающей серовато-золотистой чешуей фигура с длинным гибким хвостом, острыми рогами и широкими кожистыми крыльями, напоминавшая одновременно человека и двуногого хищного ящера. Оба черных мага замерли, неотрывно глядя на странное существо.

- Если это то, что я думаю... - прошептал Куан Чи.

- Приветствую вас, хранители и защитники моей империи, - глухим раскатистым голосом произнес вошедший. - Вы, как я смотрю, очень неплохо справлялись с поставленной задачей, но я вот решил слегка подстраховаться. Пока вы били рожу этому ничтожеству, я нашел альтернативный способ снять с себя заклятие Шаранн, благо оно было властно лишь над моим телом, но не над моим сознанием. Так что - в любом случае рад вас видеть. А где же мой верный советник, что это он меня не встречает?

- Он ждет нас в Огненном Дворце, - ответил Шэнг, который сразу же догадался, кто перед ним стоит.

- Вы... вы Онага, да? - неуверенно спросил Куан Чи.

- Да! - тот развернул свои огромные крылья и, казалось, заполнил собой почти все пространство. - Я - Онага, Король-Дракон и законный правитель Внешнего Мира! Вы отлично выполнили свою работу: проклятые Старшие Боги больше не представляют для нас никакой угрозы, Избранные по большей части мертвы, а это... - он презрительно указал на лежащего на полу Рейдена. - Надо сказать, я расписываюсь в своем изумлении по поводу того, как такой идиот мог стать Старшим Богом!

- Давайте все-таки покончим с ним и будем дальше жить долго и счастливо, - покосился на своего недавнего противника Шэнг, но тут склочный божок слегка завозился на мраморной плитке, потихоньку приходя в себя. Первым, кого он увидел, открыв глаза, был, конечно же, Онага. Поначалу Рейден решил, что у него галлюцинации, но потом, когда наконец осознал, что наяву видит перед собой старого врага, с трудом сдержался, чтобы не заорать в полный голос. Король-Дракон тем временем взмахнул рукой, и его скованные заклятьем гвардейцы тут же ожили, почтительно склонившись перед своим повелителем.

- Приветствуем тебя, о великий император Онага! - зазвучало множество голосов под сводами просторного зала. Законный владыка Внешнего Мира одобрительно улыбнулся.

- И я вас приветствую, мои отважные воины, - ответил он. - А ты, подонок, готовься к смерти. Твои внутренности должны быть снаружи.

Бог грома решил сделать отчаянную попытку защититься нападением, одновременно с тем пытаясь подняться с пола. Голова у него кружилась, в одном ухе звенело, другое, в которое ему засветил кулаком Шэнг, перестало слышать.

- Это обман и бесчестье, - смело произнес он, с наглой улыбкой глядя попеременно то на Онагу, то на двух черных магов. - Вы все...

- Что ты знаешь про обман? - громогласно расхохотался Король-Дракон. - Для того, чтобы вернуть себя к жизни, я провернул такой обман, что тебе и не снилось! И чего бы Шаранн вовремя аборт не сделать? Кстати, а за что это Киу твою мерзкую мамашу нагинатой зарубил?

Рейден с трудом поднялся на ноги, шатаясь и сплевывая кровь.

- Я бы с легкостью вас всех победил, если бы вы сражались со мной в честном бою, один на один, как это положено!

Онага оскалил свои огромные клыки.

- Если хочешь вызвать меня на Смертельную Битву, я к твоим услугам. Вот только после нашего единственного раунда тебя придется хоронить в закрытом гробу.

Рейден попытался было еще что-то проквакать, лихорадочно соображая, что же все-таки делать, но Король-Дракон больше не собирался его слушать.

- Хватит препирательств, скотина, мало ты тут моему дорогому советнику в мое отсутствие жизнь отравлял.

- А ты в курсе, что эти двое как раз твоего ненаглядного советничка-то и грохнули? - гордо заявил склочный божок. - Интересно, что случилось с Суэ, Рутаем и...

- Заткни пасть, ублюдок, тебе самому уже в аду прогулы ставят.

Тут до бога грома наконец дошло, что деваться ему все-таки некуда, Онага его не пощадит. Надо было что-то делать, но что? Придумать, срочно придумать, придумать, придумать... что придумать? В отчаянии он метнулся к противоположному выходу, но дорогу ему преградил Куан Чи. Рейден хотел было ударить его, но тот увернулся, и склочный божок шарахнул кулаком по висящему на стене зеркалу, разнеся его вдребезги и порезав себе руку. На пол закапала кровь, и наблюдавший за своим врагом Король-Дракон злорадно ухмыльнулся.

- Умри, - с ненавистью проорал Онага, зависнув в воздухе на развернувшихся крыльях; оба черных мага удивленно смотрели на него - надо же, он что, еще и летать может? Он метнул в Рейдена файерболл, от которого тот едва успел уклониться, и огненный шар прожег в двери дыру величиной с баскетбольный мяч. - Твою мать! Я заплачу вам за дверь, но этот гад не уйдет отсюда живым! Перекрыть все выходы!

Гвардейцы Короля-Дракона послушно бросились выполнять приказ. У божества-убожества тряслись руки, но наконец его все-таки осенило. Он вспомнил один трюк, который пару раз проделывал развлечения ради еще в детстве: электрический взрыв. Похоже на то, что иногда происходит с шаровой молнией, но гораздо мощнее. Здорово его тогда папаша отлупил за то, что он лес поджег! Главное - это быстро вспомнить прямо сейчас, что к чему, и все должно получиться, иначе ему крышка! Неужели Онага так жаждет мести, что ему плевать даже на смерть Шао Кана? Ну ладно, остается надеяться только на то, что Шэнг с Куан Чи тоже долго не проживут и завтрашнего рассвета уже точно не увидят! Так, вроде вспомнил, теперь осталось собраться с силами и надеяться на то, что ему их хватит после всего этого мордобоя и что все сработает...

- Я сломаю тебе хребет, мамочкин любимчик, и вытащу кишки через задницу! - громогласно проревел Король-Дракон, готовясь метнуть в бога грома еще один огненный шар, но тут заметил над перемазанными кровью ладонями Рейдена нестерпимо яркий сгусток электрической энергии. Не успел он и глазом моргнуть, как в зале полыхнул ярко-голубой свет и раздался оглушительный грохот. Гвардейцы попадали на пол, закрывая лица и головы руками, на всех посыпались обломки камня и осколки стекла, а крепкие стены на глазах у Онаги начали оседать, рассыпаясь в пыль; он едва успел отшвырнуть в сторону Шэнг Цунга за секунду до того, как на него должна была рухнуть тяжелая балка.

В течение некоторого времени Рэйко следовал по пятам за Избранными, но решил не идти за ними в логово Шэнга и Куан Чи, а отправился в Цоруан, чтобы дождаться там новостей с поля боя. Генерал Шао Кана был достаточно храбрым человеком, но в такие минуты Рэйко порой казалось, что мужество и самообладание изменяют ему. С тревогой он думал о том, что будет, если миссия Сони и ее товарищей не увенчается успехом. Куда ему тогда идти, что делать? Останется только затаиться где-нибудь в глуши и ждать удобного момента, когда кто-нибудь наконец уничтожит Альянс... а он, этот счастливый момент, может никогда и не наступить, и тогда бывший генерал будет обречен вечно скитаться, не имея надежды вернуться домой и найти себе какое-нибудь полезное занятие по душе, не говоря уже о военной службе.

Закутавшись в темный плащ с капюшоном, он бродил по городским улицам. На Цоруан медленно опускалась ночь. Поднялся сильный ветер, пошел снег, и похолодало; стоять на морозе генералу не хотелось, и он зашел в кофейню перекусить; кроме того, он надеялся на то, что сможет услышать там какие-нибудь новости о том, что происходит в гнездилище его недругов. Заказав себе выпечку и кофе с молоком, он долго сидел за столиком, но транслятор по-прежнему вещал про всякие бытовые новости - ожидается сильный снегопад, завтра холодно...

Поев, Рэйко вышел на улицу; ноги сами принесли его к Огненному Дворцу. Глядя на светящиеся окна высокого здания, генерал ощутил приступ смертной тоски. Почему все так обернулось? С ранней юности он всегда был вместе с Императором, они столько пережили, столько прошли - и вот такая нелепая смерть от руки человека, которому он всецело доверял! Генералу казалось, что вместо крови по его жилам разливается леденящий холод. Это было невыносимо. Со смертью властителя Темной Империи он, его верный слуга, потерял почти все, кроме жизни. В это мгновение он почувствовал непреодолимое желание вновь оказаться во дворце и побродить по коридорам... Может, все же пробраться туда и посмотреть на все в последний раз? Для него это будет прощанием и с Шао Каном, и с прежним собой...

Рэйко отдавал себе отчет в том, чем это может для него кончиться - внутри наверняка полно слуг Шэнга, и если они его заметят, то наверняка либо убьют на месте, либо схватят и бросят в темницу, и уж тогда его смерть не будет легкой. Он, конечно, прекрасный воин, и ему нет равных во владении боевыми искусствами, но следует все же реально смотреть на вещи - в одиночку против сотни не выстоять даже прославленному генералу. Хотя ладно, была не была... С замиранием сердца он двинулся вдоль дворцовой ограды, сжимая в кармане ключ от входа в подвал.