«Overlord. Том 1. Король-нежить»

Куганэ Маруяма

Overlord. Том 1. Король-нежить

Закованный в латы рыцарь занёс меч над головами стоящих перед ним девочек — одна была постарше, другая совсем маленькая. Высоко поднятый клинок ярко вспыхнул в солнечных лучах, без слов возвещая, что отнять жизнь одним ударом — значит проявить милосердие.

Девочка зажмурилась, до боли прикусив губу. Конечно, она ничуть не желала смерти — просто уже смирилась с неизбежным. Если бы хватило сил, она бы оттолкнула рыцаря и пустилась наутёк.

Но сил у девочки не осталось.

Так что исход мог быть всего один.

Девочке предстояло умереть.

Меч двинулся вниз…

…но боль почему-то не пришла.

Девочка так и стояла, крепко зажмурившись. Наконец она открыла глаза.

Сперва её взгляд нашёл вдруг остановившийся на полпути меч.

Затем — того, кому он принадлежал.

Рыцарь замер, будто превратившись в ледяную статую — его вниманием завладело нечто, находившееся возле девочки. Он был до того поражён увиденным, что даже позабыл о защите.

Следуя за его взглядом, девочка повернула голову.

И её охватило отчаяние.

Рядом разверзлась тьма.

Тончайшая — и будто бы таящая за собой бездонную пропасть завеса кромешной черноты. Она повисла над землёй, приняв форму срезанного снизу полуовала, таинственная и одновременно вселяющая в душу отчётливую, пусть и невыразимую словами тревогу.

«Дверь?..» — почему-то подумала девочка.

И в следующий миг поняла, что не ошиблась.

Из чёрных глубин плавно появилось нечто.

Как только девочка рассмотрела пришельца, с её губ сорвался хриплый крик.

Ибо перед подобным созданием человек совершенно бессилен.

В пустых глазницах добела отполированного черепа колыхалось тусклое красное пламя. Взор существа был обращён на девочек, словно оно хладнокровно присматривалось к своей добыче — к тем, в ком ещё теплилась жизнь. Костяная, лишённая кожи и плоти рука сжимала угрожающе-величественный посох, который выглядел средоточием всей земной красоты.

Словно сама Смерть, облачённая в расшитое тонким узором непроницаемо-чёрное одеяние, явилась к людям, неся с собой загробный мрак.

Воздух мгновенно обратился в лёд.

Перед лицом сошедшего в мир воплощения Абсолюта, казалось, застыло даже время.