«Статус: мёртв 2»

Статус: мёртв 2

От зазвеневшего гонга Экиро чуть не поперхнулся супом.

– Опять оборотни! – крикнул кто-то из игроков.

Дожёвывая еду, люди вскакивали из-за столов и покидали обеденный зал. Экиро бросился вслед за ними, на ходу извлекая из ножен катану. Оказавшись на улице, он свернул направо и побежал вслед за остальными.

Спешившие на битву люди были одеты кто во что горазд: от железных лат до простецких рубах и штанов, не слишком-то подходящих для сражений. Впрочем, мало кто сейчас думал о защите.

Возле загородившего проспект частокола уже разгоралась схватка. Искрящиеся разрядами тока волки и оборотни забегали в узкий проём и перепрыгивали через частокол, набрасываясь на ближайших игроков. Кажется, кого-то уже успели убить.

Экиро бросился к ближайшему оборотню и несколько раз рубанул катаной. В ответ зверь воткнул в него когти и ударил мощным разрядом тока.

Получен эффект шока. Оставшееся время: 5... 4... 3…

Подмога подоспела очень вовремя. Зверь едва успел занести лапу для удара, как в него ударила волна пламени. Взвизгнув от боли, оборотень отступил.

Экиро пришёл в себя и оглянулся проверить, не нужна ли помощь его спасительнице. Один из волков кинулся на Даору и вцепился ей в запястье. Девушка не растерялась и второй рукой схватила его за морду, выпуская из ладони очередной поток пламени. Волк завизжал и заскулил, но не смог вырваться из цепкой хватки и вскоре упал на камни мостовой, не подавая признаков жизни.

Остальные монстры тем временем изрядно потеснили игроков на передних флангах и прорвались за частокол. Обожжённый оборотень вновь набросился на Экиро; к нему присоединился один из волков. На огненную волшебницу тоже напали, и она больше не могла помогать другим.

По левую руку послышался высокий детский крик. Один из оборотней схватил малышку Бетти за шиворот и играючи поднял над землей. Резкий взмах когтистой лапы – и детская голова покатилась по мостовой.

Воины ещё держались, но простые игроки, не имевшие доспехов, один за другим падали замертво.

Экиро тоже приходилось несладко. Отбиваться сразу от двоих врагов было нелегко, и самурай неумолимо терял очки здоровья, пропуская то волчьи укусы, то взмахи когтями.

Наконец сверху полетели стрелы и болты. Это стрелки наконец заняли свои позиции, но для Экиро было уже слишком поздно. Вцепившись ему в руку, волк запустил в игрока разряд тока, вновь оглушив его на пять секунд. Его прямоходящему собрату этого вполне хватило. Перед глазами замелькали мохнатые лапы, серия ударов когтями отозвалась болью в груди и животе, перед глазами потемнело.

Здоровье: 0/260.

Вы умираете.

Вот и всё. Для Экиро этот бой был закончен.

Время до воскрешения: 5 мин 0 сек… 4 мин 59 сек… 4 мин 58 сек…

Долгие пять минут он провёл во тьме, не способный ни увидеть, ни услышать, что происходит у западного частокола. Оставалось надеяться, что игроки отобьют вражескую волну, и самураю не придётся возвращаться в бой в полуживом состоянии. Система не давала серьёзных штрафов за смерть, но и не позволяла встать свежим, как огурчик. Воскресшим игрокам надлежало ещё полчаса страдать от урезанных параметров, замедленной регенерации и рассеянного внимания.

Наконец таймер отсчитал последние секунды, и Экиро открыл глаза. Нахлынули уже знакомые чувства: головокружение, боль во всём теле и особенно в тех местах, куда пришлись атаки грозовых зверей. Волосы стояли дыбом, помня о прошедших через тело электрических разрядах.

Экиро сел, проморгался и посмотрел по сторонам. Алтарь воскрешения стоял в главном зале соборанеподалёку от гостиницы, и именно здесь воскрешались павшие в бою игроки. К моменту появления самурая здесь сидело уже с десяток человек. Бетти тоже сидела возле алтаря, хныкая и потирая недавно перерубленную шею.

– Ну как, понравилось? – с усмешкой спросил он у девочки.

– Иди ты! Знаешь, как было больно?

– Представляю.

– Вот прокачаюсь, и больше меня так легко не убьют!

Превозмогая ноющую боль и онемение в суставах, Экиро поднялся на ноги и поковылял к выходу. Звуки боя на улице постепенно стихали, игроки добивали последних грозовых зверей. Удивляться было нечему: оборотни были сильнее в бою один на один, но мало что могли сделать против сорока игроков, по меньшей мере половина из которых были прокачанными и экипированными бойцами.

Последние звери падали на мостовую, истекая кровью от многочисленных ран и жалобно поскуливая. Вскоре наступила тишина. Очередной набег штормовых тварей был отбит.

Отбит без потерь, если не считать таковыми два десятка человек, улетевших на алтарь воскрешения.

Караш шёл по опустевшему тракту, лениво отбиваясь от зомби, бродивших возле дороги.

Последние дни были полны неприятных сюрпризов. Сначала игрок узнал, что девушку, ставшую ему небезразличной, променяли на алтарь воскрешения и обрекли на смерть в лабораториях некаров, а попытавшись отомстить, обнаружил, что члены алкенарской общины обзавелись алтарём воскрешения и теперь не могут быть окончательно убиты в пределах города.

Валентину он всё же смог прикончить, вытащив её за границы Алкенара (читаем дополненную концовку первой книги), вот только остальные игроки были не в меньшей степени виновны в гибели Кармины – как минимум своим бездействием.

Но со временем Караш понял, что жажда мести гложет его не так уж сильно, а через несколько дней она и вовсе сошла на нет, напрочь отбив желание возвращаться в Алкенар. Кармину это не вернёт. Человек, за месяц ставший для мертвеца лучшим другом, умер, и никакая месть не в силах её оживить.

Пусть живут. Пусть охотятся на кротокрысов и саблерогов, отбиваются от волков и нежити, выращивают овощи и фрукты. Караш с самых первых дней подозревал, что ему не по пути с полусотней живых игроков, и сейчас окончательно в этом удостоверился. Ему больше не было дела до алкенарской общины.

Оставалось решить, что делать дальше. Теперь мёртвого игрока не связывали обязательства по защите людей, которые он сам же на себя и повесил. Он остался сам по себе и был волен идти, куда пожелает.

Пожалуй, пришло время заняться самым логичным, что полагается делать при попадании в игру – играть. К востоку от Алкенара и Сельтира раскинулись мёртвые земли, где нашли своё пристанище не только тысячи ходячих мертвецов, но также множество элитных врагов и боссов, биться с которыми предстояло в условиях полного погружения.

Очередной зомби, бредущий вдоль дороги, завидел игрока и поковылял к нему, издавая голодный вой. Эти враги стали слишком лёгкими, и, чтобы бои представляли из себя хоть какой-то интерес, Караш расправлялся с нежитью врукопашную. Несколько ударов кулаками в латных перчатках – и зомби свалился на землю, умерев повторно и окончательно.

Урон голыми руками равнялся силе, поделённой на два, и при показателе в пятьдесят шестьединиц удар кулаком выходил сильнее, чем в своё время атаки холодным оружием.

Общая статистика персонажа сейчас выглядела следующим образом:

Караш. Уровень 36.

Опыт: 1281/

29533

.

Параметры:

Ловкость: 49.

Выносливость: 51.

Скорость: 54.

Ближний бой: 48.

Одноручное оружие: 48.

Топоры: 44.

Тяжёлая броня: 44.

Дробящее оружие: 14

После резни, учинённой в гостинице, Караш снял «доспех церковного стража» и облачился обратно в «броню отряда палачей» – тонкая кольчуга, обшитая лоскутами чёрной ткани. Кроме комплекта брони, в рюкзаке на двадцать ячеек также покоилось несколько наименований подобранного с боссов оружия, а на поясе висели два «топора из чёрной стали».

Проходя мимо небольшой церквушки, он решил заглянуть внутрь – в таких местах нередко водились боссы или хотя бы элитные враги. Разбив по дороге головы ещё двум ходокам, игрок толкнул высокие створки и вошёл в просторный зал, заставленный двумя рядами скамеек.

В церкви и правда кто-то был. В дальнем конце зала в компании троих скелетов стояла женщина в длинном платье алых и фиолетовых цветов, изучая какие-то письмена на пюпитре. Вошедшего игрока она как будто не заметила, и Караш воспользовался этим, чтобы подойти поближе и повнимательнее рассмотреть незнакомку.

Мысль о том, что это ещё один игрок, была отметена сразу. Будь эта женщина таким же человеком, находившиеся в зале мертвецы уже давно бы напали на неё, а скелеты стояли, будто бы не замечая её присутствия.

А вот заслышав шаги Караша, два ближайших скелета обернулись и живо засеменили ему навстречу, издавая радостный вой. Несколько ударов топорами уложили обоих на пол, после чего странная женщина наконец-то обратила внимание на игрока.

Надпись у неё над головой гласила:

Хафи,

некромант культа Аварока.

Здоровье: 400/400.

Последние сомнения отпали. Перед Карашем находился очередной моб мёртвых земель, что сулило быстрый и неинтересный бой. Игрок ещё не знал, чем для него закончится эта встреча.

Королева мёртвых оторвалась от пюпитра и посмотрела на посетителя. Затем – на убитых скелетов на полу. Приподняла бровь, ещё раз бросила взгляд на игрока. Её правая рука поднялась и начала неторопливо чертить в воздухе незнакомые символы.

Караш знал, что это значит – женщина собиралась применить магию. Волшебство в этой реальности работало именно так – посредством глифов, рисуемых в воздухе.