«И снова новая жизнь»

Глава 1. Неожиданность.

Вичбридж. Маленький неизвестный городок, но Эни никогда не посещала такие города без причины. Ходят слухи, что здесь есть особняк некой семьи Фолл, в котором когда-то мальчик убил свою семью, а теперь там водятся злобные призраки, похищающие людей.

Вичбридж — шестнадцатый город, который она решила посетить за всё время своих свободных путешествий. Среди этого серого, пасмурного, ветреного города Эни надеялась найти что-нибудь интересное.

На лавочке возле маленького здания вокзала сидел старик с газетой, зачитанной и потрёпанной от ветра. Эни решительно подошла к нему, но, не дав сказать ей и слово, старик со злостью буркнул:

— Уезжай отсюда.

Постояв минуту и не дождавшись какой-нибудь ещё реакции, Эн ошарашенно моргнула и зашагала по главной дороге, надеясь встретить кого-нибудь более дружелюбного. Она шла около часа, но не встретила никого, совсем никого, даже ни одного бродячего животного. Вот уж точно, странный город. Наконец, она набрела на какую-то гостиницу. По сравнению с самим городом этот мини-отель был очень светлым и гостеприимным. Когда она вошла в холл, её обдало тёплым тропическим воздухом. За приёмным столом сидела молодая тёмненькая девушка и читала книгу. Гладкие короткие волосы обрамляли беззаботное лицо. Услышав шум, она отложила книгу и обернулась, а, увидев Эни, встала и, широко улыбнувшись, подозвала её к себе.

— Эмма Хокфайт, — представилась девушка. — Что-то нужно?

— Мне нужна комната на ночь.

— Большая или маленькая?

— Лучше маленькая.

— Что ж, думаю, комната №9 Вам подойдёт. Вот ключ, — и она достала из маленькой резной коробки ключик с пером. — Что-нибудь ещё?

— Да, скажите, — Эни опёрлась на стол, — я слышала, что здесь есть дом с приведениями, Вы что-то об этом знаете?

— Хм, ну, здесь все дома с приведениями, — усмехнулась Эмма. — Может, Вас интересует какой-то определённый дом?

— Особняк Фоллов.

В это время в холл вошёл человек в чёрном капюшоне, и, не обращая на девушек внимания, прошёл к лестнице.

— Не обращайте внимания, он просто очень странный постоялец. Особняк Фоллов… да, есть такой в двух километрах от города на север, говорят там люди пропадают. А Вам это зачем?

— Интересуюсь всем необычным.

— М-м, чтож, приятного отдыха.

Эни улыбнулась, поблагодарила Эмму и отправилась в свою комнату. Она оказалась очень даже уютной и светлой, а перед окном росло вечноцветущее дерево. Эн путешествовала налегке: кинжал, её верный помощник, запасная одежда и кроссовки, амулет, подаренный бабушкой, фонарик да скрипка. В это путешествие она не взяла коммуникатор, не хотела ни звонков, ни гостей, которые вполне могли заявиться и испортить «отпуск».

Бросив походную сумку на кровать, Эни пошла в ванную. Выйдя из кабинки душа, она вдруг услышала шум, короткий, но достаточно громкий, для её хорошего слуха. Быстро одевшись, девушка с осторожностью прошла в спальню. В комнате было подозрительно тихо. Шорох. Удар. Едкий запах эфира. Пустота…

…Свет. Солоноватый тёплый воздух обвивает тело. Эни открыла глаза и увидела перед собой любимое побережье Рио-де-Жанейро.

—Эн, пошли уже плавать! Ты сгоришь здесь скоро!

Голос… Мелони, старшая сестра, громко и отчётливо позвала её, а в следующую секунду сильная рука оторвала девочку от песка и потащила к воде. Тёплые морские волны не предвещали ничего плохого. Сёстры резвились, играли, танцевали. Неожиданная сильная волна сбила девочек с ног, и потащила за собой. Жалкие попытки спастись не увенчались успехом. Из последних сил Мелони толкнула Эни вперёд, и девочка кубарем выкатилась из воды.

— Мелони!!!

Мелони… Мелони…

Голова сильно болела, но девушка заставила себя сесть, в комнате было темно и тихо. Нащупав тумбочку, она нашла там лампу и включила её: тусклый свет озарил комнату. Когда глаза привыкли к яркому свету, она заметила магнитофон с запиской «найди кассету». Ситуация не понравилась Эни, чем-то напоминало ненавистные ею фильмы ужасов, да и сон не был подарком. Но она покорно нашла кассету, а когда та оказалась в магнитофоне, раздался шорох, и мужской голос начал говорить:

— Здравствуй, Эни. Меня зовут Кукловод, и я хочу сыграть с тобой в игру. Ты заперта в доме со множеством комнат, в каждой из которых тебя ждут испытания. Они приблизят тебя к свободе, но, чтобы проходить их, придётся подвергать риску свою жизнь. Сейчас ты находишься в единственной безопасной комнате — твоей. Каждый день в ней будут появляться небольшие подарки. Я выполнил их в виде марионеток, забавно, не правда ли? (брови девушки изогнулись в неодобрении, а руки сложились на животе как-то сами собой) Во всех комнатах дома установлены камеры, так что я все время буду следить за тобой. И не пытайся разбить их, иначе я могу очень расстроиться. Теперь у тебя новое имя Перо — это символ свободы, оправдай его. Первое испытание ждёт тебя на кухне, поищи её на схеме дома. Удачи!

Магнитофон замолк. Эни немного постояла, обдумывая происходящее и просебя отмечая, что «вступление» можно было придумать и поинтересней, а потом решила найти то, на чём и чем можно писать. В тумбочке, к счастью, нашлись тетрадь и ручка. Записав несколько строчек, она задумалась о будущем, о том, что же ждёт её в этом доме.

Перо — вот её новое имя. Новое имя — новая жизнь.

Глава 2. Первые знакомства. Дженни.

Перо снова осмотрелась. Одна стена была покрыта пустыми рамками, рядом стоял шкаф с открытыми полками. На противоположной стене висела объёмная, выполненная в виде картины, схема дома. Эн внимательно осмотрела её и очень удивилась, когда оказалось, что в комнаты можно «заглянуть», но открытыми были только её комната и кухня. В неё-то девушка и отправилась.

Дверь была приоткрыта, а из комнаты послышалась речь Кукловода:

—Каждый раз, касаясь ручки, ты будешь терять кровь, не много. Когда дверь закроется, испытание начнётся.

С неким страхом Эни коснулась ручки, ладонь кольнуло, и она почувствовала, как потекла кровь, поэтому решила побыстрее начать испытание.

—Эни, тебе предстоит найти и собрать в комнате предметы, которые я назову. Но твоё время будет ограниченно. Успеешь сделать всё до того, как таймер покажет ноль – награда твоя. Ну, Перо, игра началась!

Эн выслушала список предметов, попросила ей не мешать и начала искать. Всё оказалось очень просто: пирог стоял в холодильнике, радио на столе, а бутылка вина в раковине. Настроение начало подниматься. Открыв ящик со столовыми приборами, Эни нашла скалку, а под ней были паззлы.

— Молодец! - воскликнул голос, и девушка подпрыгнула от испуга. - Ты быстро справилась с заданием, а ещё и нашла кусочки пазлов, соберёшь все, узнаешь, где тайник с ключом. Удачи!

Перо ехидно улыбнулась, удача в последнее время не отходила от неё. Вдруг, за спиной кто-то зашевелился.

— Здравствуй,- обернувшись, она увидела девушку в лёгком домашнем платье, тапочках и с тёплой шалью.- Меня зовут Дженни, а ты, кажется, Эни? Извини, я подслушала. Новички всегда кухню проходят, а я тут почти всё время нахожусь, вот и знакомлюсь первой, - протараторила та.

— Ну... вообще-то, я – Эния Фолверт, а этот «Кукловод» называет меня Перо. Приятно познакомиться, а ты...

— Слушай,- прервала её Дженни,- ты же, наверно, голодная? Я бы что-нибудь приготовила, но у меня пропали ступка и пестик, наверно я оставила их в гостиной. Поищешь?

— Хорошо, мне как раз нужно было туда идти, - соврала Эни.

— Спасибо! Я подожду тебя здесь.

Выйдя из кухни, Эни повернула налево и дошла до двустворчатой двери. Гостиная оказалась просторной и уютной, с камином и роялем у окна. Рояль был не настроен, но, к счастью, у девушки было почти полное музыкальное образование. Комната снова оказалась лёгкой, а на каминной полке нашлись ступка и пестик. Эни поспешила к Дженни, во-первых, потому что была голодна, а во-вторых, потому что ей хотелось ещё пообщаться со «старенькой». Можно сказать, вбежав в кухню, Перо протянула новой знакомой находку и выкрикнула:

— Дженни, вот!

А та в ответ лишь улыбнулась.

— Спасибо. Почти готово,- девушка начала какие-то манипуляции, совершенно непонятные Эн, которая никогда и не пыталась готовить.

Через минуты две Перо была сыта и спросила, не нужна ли ещё какая-нибудь помощь. Дженни понравилось рвение Эни к работе, и она попросила найти пропавшую статуэтку «балерину», потом оставить в гостиной яблоки и помочь убраться на кухне. Во время уборки выяснилось, что Дженни в тринадцать лет попала под машину, и у неё развилась частичная амнезия (она перестала помнить детство), бедняга.

Когда Перо, наконец, вернулась к себе в комнату, она обнаружила часы с цифрой 4 и записку с надписью «для Дженни»

— Эти часы показывают уровень свободы.- Голос на мгновение замолк, а потом снова заговорил,- Дженни доверяет тебе, поэтому проберись на кухню ночью и оставь эту записку там.

Пришлось послушаться. До ночи оставалось около часа, и, написав несколько строк в дневнике, Эни решила тщательно осмотреть комнату. Она перерыла ящики и нашла свою одежду и тот самый ключ с пером. Находка заставила её улыбнуться, но ноющая боль в ладони не давала надолго расслабиться. Наконец за окном совсем стемнело, и, спустившись в кухню, Эн прошла испытание и оставила записку.

— Ты всё правильно сделала,- раздался голос Кукловода.- Она не помнит свободу, как она тогда может за неё бороться? Я лишь хочу помочь,- в нём звучали ноты жалости и заботы.