«В поисках Нигера»

Ю. ЗОТОВА

Л. КОББЕЛЬ

В ПОИСКАХ НИГЕРА

Редакционная коллегия

К. В. Малаховский (председатель), А. Б. Давидсон,

Г. Г. Котовский, Н. Б. Зубков, Н. А. Симония

Ответственный редактор

Р. Н. Исмагилова

М., Главная редакция восточной литературы

издательства «Наука», 1972

НЕСКОЛЬКО СЛОВ К ЧИТАТЕЛЮ

В этой книге мы расскажем о поисках и исследовании Нигера — третьей по величине реки Африканского континента и одной из крупнейших рек мира. Эти поиски принадлежат к самым увлекательным и драматическим главам истории географических открытий.

С давних пор в Европе знали о существовании в западной части «Черного материка» большой реки, но сведения о направлении течения, протяженности, народах, живущих по ее берегам, были в большинстве случаев самого фантастического свойства. И только в первой трети прошлого века несколько европейских экспедиций смогли ответить на все эти вопросы.

Честь открытия и исследования Нигера принадлежит в основном британским путешественникам. В этом нет ничего удивительного. В конце XVIII века, после победы промышленной революции, Англия была самым передовым из государств Европы, страной, где уже полностью победил капиталистический способ производства. Окрепшая и разбогатевшая английская буржуазия в поисках новых источников прибылей все чаще обращала свои взоры к новым землям. Отсюда тот огромный интерес, какой вызывали в тогдашней Великобритании исследования заморских стран, и не в последнюю очередь — Африканского континента. До начала второй половины XIX века за британскими экспедициями оставалось первенство в нелегком и опасном деле изучения внутренних областей Африки.