«9 жизней»

Предисловие

– Говорю же тебе, с нашим Злобным Джеймсом что-то происходит, – доказывал старый, опытный пират Чарли Браун боцману по имени Билл Эдвардс.

Оба они были отъявленными головорезами, без чести и совести. Что один, что второй, имели за плечами по целому мешку дурных поступков, начиная с самых незначительных, и заканчивая грабежами и убийствами. Вот уже несколько лет они бороздили воды Карибского моря на большом тридцатичетырёхпушечном фрегате Морской странник, и теперь уже не было ни одного человека во всей Вест-Индии, который не знал бы название этого грозного корабля.

Его капитаном был человек по имени Джеймс Моррисон. Это о нём говорили два пирата, называя его Злобным Джеймсом. И называли его так не зря – он целиком и полностью соответствовал этому прозвищу. Капитан Джеймс Моррисон держал в страхе не только всех жителей Вест-Индии, но и всю свою команду. Каждый на корабле, от мала до велика, знал, что даже за небольшую провинность Злобный Джеймс мог жестоко наказать.

Обычно наказанием служили десять ударов хлыстом. Провинившегося привязывали к мачте, и капитан сам приводил наказание в исполнение. Если же кто-то из членов команды был уличен в каком-то более серьёзном проступке, то наказанием вполне могла быть его собственная смерть. Убивать и грабить – вот что больше всего на свете любил капитан Морского странника Джеймс Моррисон по прозвищу Злобный Джеймс.

– С чего ты решил, что с ним что-то происходит, Чарли? – спросил боцман.

– Ах, да, тебя же в тот момент не было на палубе. Так вот, слушай. Мы сегодня выловили из моря лодку, в которой было десять испанцев. По их словам, только им удалось спастись с затонувшего галеона, который потерпел кораблекрушение два дня тому назад. Так вот, наш капитан просто так, ради забавы, начал их убивать. Сначала пускал кровь, а потом по одному сбрасывал в море на съедение акулам.

– Что, прямо так сразу взял, и стал убивать? – удивился боцман.

– Ну, да. Как только услышал, что они с испанского галеона, так и начал убивать их. Никто даже глазом не успел моргнуть.

– Не вижу здесь ничего странного, Чарли. Да, признаюсь, что это чересчур жестоко, но ты ведь не один год знаешь капитана, он и не на такое способен.