«Зима»

Данил Кузнецов

Сталки 2

Зима

30 лет назад

— …Метеоры! — воскликнул второй пилот колонизационного корабля «Би-202», глядя на экран бортового компьютера, где мигало красным предупреждение о метеорной опасности и показывалась траектория приближающегося потока космических камней, на которой как раз и находился корабль, готовившийся зайти на предпосадочную орбиту вокруг планеты

— Вижу, — ответил первый пилот (постарше и поопытнее своего напарника). — Какие-то странные метеоры: и скорость у них очень большая, и летят почти точно от спутника планеты — и, главное, прямо на нас… Но не волнуйся: у нас же прочный корпус, должен, по идее, выдержать… Хотя лучше на всякий случай уйти из-под удара, а то мало как всё может обернуться…

Пилоты взяли управление на себя и начали уводить судно из зоны поражения.

— Чёрт, не успеваем! — сказал первый пилот спустя минуту. — Ширина и скорость потока слишком высоки! Выводим реактор на максимум!

— Так уже!..

— Что?! Пробуй ещё увеличить мощность!

— Невозможно! В программе стоит запрет!..

— О космос, — пробормотал первый пилот, продолжая крепко сжимать штурвал и понимая, что в данный момент они больше ничего не смогут сделать. — Значит, придётся просто ждать. Только бы всё обошлось…

Тем временем расстояние между фронтом метеоров и кораблём значительно сократилось. Совсем скоро «Би-202» должны были сотрясти удары, которые с большой вероятностью могли превратить штатную посадку на планету в аварийную.

Вдруг второй пилот сообщил:

— Капитан, тут прямо по курсу небольшая гравитационная аномалия…

— Отходим в сторону.

— Тогда мы попадём в самую струю метеоров!

— Ну что за… Значит, ищем компромисс! — рассердился первый пилот. — Нас всё равно накроет, и мы должны минимизировать угрозу…

В это время поток космических камней настиг-таки безуспешно пытавшийся от него сбежать корабль. Булыжники врезались в борта, сотрясали главную рубку, грозили добраться до реактора, спрятанного в кормовой части корпуса. На мониторе в красках показывалось, как надрываются защитные системы, старающиеся спасти корабль от разрушения.

А одновременно с этим «Би-202» непроизвольно изменял направление своего движения под действием аномалии, к которой приближался.

— Надеюсь… — произнёс первый пилот.

И в этот момент корабль раскололся на две части, которые затем стали распадаться на более мелкие куски. На отсеки.

А гравитационные силы небольшого по меркам космоса сгустка тёмной материи изменили направления, по которым фрагменты судна стали приближаться к планете, в результате чего вектор падения основной массы обломков сместился.

В сторону единственной на весь этот мир деревни местных жителей.

Часть 1

Новый этап

1. Обломки. Примирение

Лес (16 километров к востоку от деревни Сталочной), 30-й год после Звездопада, 89-й день осени.

Металлоискатель, встроенный в рукав комбинезона, запищал. Зелма остановилась, посмотрела под ноги, сфотографировала камерой шлема очередной найденный металлический обломок, с наручного компьютера открыла голографическую карту местности, увеличила масштаб, нашла нужное место и с голографической же клавиатуры поставила туда номер 171.

Плющ тут же подобрал обломок величиной примерно с ладонь, вынул из кармана пластиковый пакет нужного размера, положил туда железку, когда-то бывшую частью корпуса космического корабля «Би-202», и маркером аккуратно вывел на пакетике «171». Затем передал находку Ласу, тут же положившему её в мешок, и все трое двинулись дальше.

Освоившись в деревне (Зелме Видевской отвели дом, раньше принадлежавший семье Стана, и туда она перетащила все свои вещи со своей прежней базы далеко в лесу), земная разведчица на правах федерального наблюдателя на планете продолжила расследование трагедии, произошедшей почти тридцать лет назад в этом районе планеты. Скачав все интересовавшие её данные с найденного ранее бортового компьютера «Би-202» и не обнаружив в них ничего подозрительного, она решила произвести сбор обломков корабля по окрестным лесам. Она, конечно, огорчилась, узнав, что значительную часть упавших с неба железяк сталки уже нашли и изготовили из них предметы быта, но сказала: хорошо, что вообще что-то сохранилось, а причину катастрофы можно будет понять и по тому, что осталось. И, позвав себе в помощники Ласа и Плюща, где-то в середине осени она начала новый этап расследования.

За сорок с лишним дней они прочесали мелкой гребёнкой все окрестности Сталочной в радиусе пятнадцати врестей и нашли более полутора сотен обломков общей массой в пару центнеров. Этого уже было вполне достаточно, но Зелма решила не останавливаться, пока не будет обыскан весь район поражения, примерные размеры которого она узнала из рассказов охотников-сталкеров: от западной излучины реки Сталки до Трубы — упавшего в лес реактора «Би-202».

На руку искателям играло то, что на планете был довольно мягкий климат и снег выпадал обычно не раньше двадцатого дня зимы по местному календарю и держался дней сорок-пятьдесят, не больше. А вот листья облетали ещё осенью, так что лес, по которому сейчас бродили земная разведчица и двое местных юношей, представлял собой выставку деревьев-монстров с голыми ветками, среди которых мелькало кое-где чьё-то зелёное хвойное одеяние.

Было прохладно (по оценкам Зелмы, градусов десять по Цельсию), поэтому на Ласе и Плюще были накидки из меха мутов поверх обычных зелёных рубах; лишь разведчица в этом не нуждалась: её серебристый комбинезон сохранял тепло куда лучше, чем местные образцы одежды.

Муты, местные хищники, зимой становились ещё более чуткими и агрессивными, поэтому даже Зелма, капитан разведки, привыкшая полагаться на мощь своего бластера, часто обращалась к Ласу с просьбой глянуть вокруг своим «рентгеновским зрением» на предмет наличия этих чудовищ.

А параллельно с основным занятием она рассказывала молодым сталкерам о Федерации, о том, что последняя принесёт на их планету, — и о том, как и когда это произойдёт.

Так и теперь.

— …Тестирование пройдёт в начале зимы, — говорила разведчица, идя по лесу вместе с Ласом и Плющом, в то время как металлоискатель молчал. — Федерация выявит уровень знаний сталков, разработает программу для обучения, и уже к весне мне её пришлют, так что готовьтесь: в будущем году вам придётся здорово поднапрячься. За пару лет вы получите кое-какое образование, а потом выберете: хотите ли вы остаться здесь или улететь с планеты и получить профессию за её пределами. Гражданство Федерации вам будет обеспечено в любом случае. Только помните, о чём я вам говорила: никто посторонний не должен знать, что у жителей деревни есть сверхспособности, иначе…

— Да понятно уже, — перебил Плющ, не любивший, когда что-либо повторяют по многу раз. — Мы со всем справимся. Вы же проверяли нас на этот… как его… интеллект… Будет лишь одна трудность: свыкнуться с вашими длинными и странными именами и всякими непонятными названиями…

— А мне лично вот ваши имена кажутся странными, — ответила Зелма. — Нет, не конкретно ваши с Ласом: у вас-то ещё вполне нормальные… А вот у некоторых так вообще ужас: Чмур, Ыйим… Щлер… Бным… У нас такого в принципе быть не может.

— Но если мы, сталки, — потомки ваших переселенцев, то почему у нас всё так сложилось? — спросил Лас.

— Откуда мне знать? — пожала плечами Зелма. — Я всего лишь капитан специальной разведки, а не специалист-историк: ведь вы жили отдельно от Федерации четыре столетия… Единственное, что могу сказать: когда долгое время не знаешь, что происходит в каком-нибудь месте, возникает такая суперпозиция состояний, что… ну, в общем, в том месте может случиться что угодно.

Какое-то время все молчали, продолжая обшаривать местность. В основном этим занималась Зелма, водившая перед собой встроенным в рукав металлоискателем; парни просто шли рядом: Плющ нёс полные карманы пакетов, которые Зелма дала ему для обломков, а Лас тащил мешок с уже найденными железками.

Вскоре Зелма вновь заговорила:

— Военную базу построят в горах на другом берегу Сталки. Это мне недавно сообщили… Они посчитали, что главная ценность планеты — это вы, так что они должны быть поближе к вам, чтобы в случае чего вас защитить… хотя не могу представить — скажу честно, — чтобы вы были кому-то нужны…

— Да всё мы понимаем, — ответил Плющ. — Одинокая деревня на далёкой планете… Мы четыреста лет были вообще никому не нужны, поэтому то, что вы, Зелма, делаете для нас, — это уже очень много.

— Спасибо, Плющ, — сказала Зелма. — Спасибо.

В этот момент у неё опять пискнул металлоискатель.

Добавив в опись подобранный юношами обломок номер 172, землянка сообщила ещё кое-что:

— Ах да… Зимой к вам прибудут экологи. Падениями «Би-22» и «-202» планете причинён ощутимый ущерб, так что было принято решение послать сюда специальную миссию. Какое-то время у них уйдёт на освоение и разработку стратегии восстановления экологии (к тому же, зимой радиационный фон обычно снижается, да и не поливать же дезактивационной жидкостью снег…), а весной они примутся за дело, и по моим прикидкам, уже летом ваша местность будет чиста, как и до «Звездопада». Затем они отправятся на север, куда упал «двадцать второй»; там им будет гораздо труднее… Плюс ещё будут поставки еды, техники, лекарств, информации… В общем, ваша жизнь изменится к лучшему.

— Хотелось бы надеяться, — пробормотал Лас.