«До прихода белого человека»

Поэтому книга двух немецких авторов, которые, не побоявшись трудностей, решили ознакомить читателей с некоторыми результатами изучения прошлого Африки, представляет собой огромный интерес. В очень живой литературной форме они затрагивают самые различные вопросы: происхождение человека в Африке, смену орудий труда, международные связи, культуру… Африка предстает перед нами во всем своем неповторимом своеобразии. Мы как бы совершаем увлекательное путешествие по континенту во времени и пространстве. В этой широте охвата и заключается главное достоинство книги.

Однако именно это достоинство порождает и ее недостатки. Континент Африки необъятно велик, заселен многочисленными народами, их богатую историю трудно втиснуть в рамки одной книги. Авторов можно во многом упрекнуть. Отбор фактов и эпизодов носит порой случайный характер. В стремлении оживить изложение авторы иногда заставляют говорить и действовать исторических лиц. о которых мы знаем очень мало или ничего не знаем. В отдельных местах художественный вымысел заменяет достоверные исторические факты. Кое-где гипотезы изложены слишком категорически, сомнительное представлено бесспорным. Мучительные раздумья ученых остались за пределами книги.

Специалисты по каждому вопросу, которого касается книга, заметят в ней много недостатков и ошибок, может быть даже грубых. Но поскольку нарисованная картина развития африканских народов в общих чертах верна, вряд ли была необходимость перегружать книгу, рассчитанную на массового читателя, тяжеловесными примечаниями.

Издание книги Г. Линде и Э. Бретшнейдера — дело полезное и нужное. Основная ее идея не вызывает споров: народам Африки принадлежит достойный вклад в историю человечества. Авторы показывают это очень убедительно, на обширном материале. В этом, главном, книга представляет безусловную удачу: не случайно она выдержала несколько изданий — и у себя на родине, в ГДР, и за ее рубежами. На русском языке она издается с некоторыми сокращениями. Если, прочитав ее, читатель захочет ближе познакомиться с Африкой и обратится к более солидным и серьезным трудам — цель ее будет достигнута.

ОТ АВТОРОВ

Что такое Африка? Это глухие удары тамтама, танцующие ноги и двигающиеся плечи, освещенные ночным костром. Это знахари, строгие обычаи и табу. Это голые люди в плену невежества и суеверий. Так говорили раньше, так иногда говорят и теперь.