«Азенкур: Генрих V и битва которая прославила Англию»

Джульет Баркер

Азенкур: Генрих V и битва которая прославила Англию

Предисловие

С первыми лучами рассвета 25 октября 1415 года две армии столкнулись на плато в малоизвестном уголке северо-восточной Франции. Разница между ними была огромной. С одной стороны стояли потрепанные остатки английской армии, которая десятью неделями ранее вторглась в Нормандию и, нанеся серьезный удар по французской гордости, захватила стратегически важный город и порт Арфлер (Гарфлер). Однако осада принесла и свои отрицательные последствия, и из двенадцати тысяч бойцов, отправившихся в экспедицию, на поле Азенкура добралась лишь половина этого числа. Из них только девятьсот человек были латниками, людьми-танками своего времени, облаченными с головы до ног в пластинчатые доспехи и повсеместно считавшимися элитой военного мира. Остальные были английскими и валлийскими лучниками, которые носили лишь минимальные защитные доспехи и вооружены длинным луком — оружием, практически уникальным для их острова. Многие из них страдали от дизентерии, которая ранее вывела из строя их товарищей: все были истощены и полуголодны после изнурительного восемнадцатидневного марша через почти двести пятьдесят миль враждебной территории, во время которого их постоянно преследовали, атаковали и отклоняли от цели враги. Даже погода была против них, пронизывающий ветер и постоянный проливной дождь усугубляли их страдания, пока они пробирались от Арфлера к безопасному Кале, удерживаемому англичанами.

Перед ними, преграждая им путь в Кале, стояла французская армия, которая превосходила их по численности, по крайней мере, четыре к одному, а возможно, и шесть к одному. Движимые желанием отомстить за потерю Арфлера, рыцари Франции собрались тысячами со всех концов северной Франции, а некоторые и с еще более отдаленных мест. На призыв откликнулось так много вооруженных людей, что было решено отказаться от услуг некоторых менее хорошо оснащенных городских ополченцев и арбалетчиков, а подкрепление продолжало прибывать даже после начала битвы. За редким исключением, все принцы, в жилах которых текла королевская кровь, присутствовали на поле боя, а также все главные военачальники Франции. Хорошо отдохнувшая, сытая, хорошо вооруженная, сражающаяся на своей территории, на месте, которое они сами выбрали, эта армия могла считать, что исход битвы предрешен.