«Русские земли Среднего Поволжья (вторая треть XIII — первая треть XIV в.)»

Борис Моисеевич Пудалов

Русские земли Среднего Поволжья

(вторая треть XIII — первая треть XIV в.)

Введение

«О свѣтло свѣтлая и украсно украшена земля Руськая! И многими красотами удивлена еси: озеры многыми удивлена еси, рѣками и кладязьми мѣсточестьными, горами крутыми, холми высокыми, дубровами частыми, польми дивными, звѣрьми разноличьными, птицами бещислеными, городы великими, селы дивными, винограды обителными, домы церковьными и князьми грозными, бояры честными, вельможами многами — всего еси исполнена земля Руская, о прававѣрьная вѣра хрестияньская!..»

…XIII век. Восточная окраина Владимиро-Суздальской Руси — регион в бассейне реки Волги при впадении в нее реки Оки. Границами региона принято считать земли, прилегающие к рекам Узоле, Ветлуге, Суре, Пьяне и Теше, то есть приблизительно в пределах современной Нижегородской области. Природа щедро наделила этот восточный край «украсно украшеной земли Руськой». Русла великих рек Волги и Оки и их «мѣсточестьных» притоков пересекали край во всех направлениях, становясь удобными транспортными артериями и образуя естественные рубежи. Край был лесным, полутаежным: на «горах крутых и холмах высоких» правобережья Волги и Оки преобладали лиственные породы деревьев и «дубравы частые»; по низкому и заболоченному левобережью простирались густые хвойные дебри, прорезанные большими и малыми протоками и старицами. Среди бескрайних лесных просторов раскинулись «озеры многие», в том числе карстового происхождения, окутанные обязательными в таких случаях легендами (Светлояр, Нестияр, Кузьмияр…). В XII–XIII в. природные ресурсы края наверняка казались неисчерпаемыми: реки и озера изобиловали рыбой, леса — «звѣрьми разноличьными» (по данным археологии, здесь во множестве водились олени и лоси, медведи и кабаны, пушной зверь); разнообразен был птичий мир — «птицы бещисленые». «Леса и леса — непроходимые и дикие, с неисчислимым звериным и птичьим населением и очень редким — человеческим»[1]. Здесь, среди этих лесов, на крутых волжских берегах были поставлены людьми города-крепости Городец и Новгород Нижний.