«Война на море - Эпоха Нельсона»

{98}  Один офицер английского флота уже изложил эту мысль, и мы не можем удержаться, чтобы не выписать этого замечательного отрывка из сочинения, которое произвело сильное впечатление по ту сторону Канала. Г-н Плёнкетт, показав в быстром и верном очерке успехи французов с 1830 г., говорит: "Предположим, что мы будем иметь дело не с одним из тех пустых болтунов, которые не устают кричать против Великобритании, но с офицером уважаемым и просвещенным, каких можно найти во французском флоте. Не в праве ли он будет говорить с нами таким образом: "Не спорим, что вы нас побеждали в течение последней войны; но тем не менее, не отрекаясь от наших прошедших неудач, мы не хотим и думать, что они лишили нас бодрости. Напротив, среди самых страшных бедствий мы находим примеры геройства и мужества, которые в состоянии утешить нас за прошедшее, и вселить в нас надежду на будущее. Англичане никогда не сомневались в нашей храбрости; но так как мнение одного народа о другом часто бывает ошибочно и слепо, они думали, что мужество наше пылко, но непостоянно. А между тем это несправедливо. Стойкости наших судов можно было удивляться во всех случаях, где против них было превосходство сил и тактики. Ваши официальные донесения должны были вам показать, что в подобных случаях сопротивление французских судов далеко переходило границу, полагаемую долгом. Причины наших неудач ясны, осязательны. Но эти причины не могут остаться постоянными: они не составляют, подобно мужеству и стойкости, которые мы доказали, отличительной черты нашего характера. Достаточно пробежать хотя бы одну беспристрастную историю последней войны, чтобы увериться, что наши корабли уступали только искусству вашей артиллерии. Пока ваши канониры очищали наши палубы, мы ломали вам брам-реи и метали наши ядра в облака. Не то, чтобы ваши канониры были превосходны, да наши-то ни куда не годились. Однако люди не родятся канонирами; чтобы сделать из наших моряков хороших артиллеристов, мы не будем жалеть ни трудов, ни издержек, и в этом вы можете быть уверены. Мы хуже вас управлялись судами, но, слава Богу, искусство управлять судном, точно так же как и артиллерийское искусство, дается человеку не при рождении, а приобретается опытом. Мы будем держать в море столько же матросов, сколько и вы, а в последнее время наши суда чаще ваших видали неприятеля.