«Горький хлеб (Часть 3)»

ЗАМЫСЛОВ ВАЛЕРИЙ АЛЕКСАНДРОВИЧ

ГОРЬКИЙ ХЛЕБ

РОМАН

Часть 3

МОСКВА

Глава 26

ГОНЦЫ

Наконец-то, разорвав темные, лохматые тучи, поднялось над селом солнце. На второй день, опробовав подсохшие загоны, мужики вышли поднимать сохой зябь и засевать пашню ячменем, овсом, горохом да просом.

Болотниковым хватило семян лишь на одну десятину, а другим - и того меньше.

Собрались крестьяне поутру возле гумна, завздыхали:

- Пропадем нонче, братцы. Нечем сеять. Все жито на княжьем поле оставили. Зимой с голодухи помрем...

Крестьяне глянули на Исая. Благообразный, древний, седовласый Акимыч обратился от всего мира:

- Пораскинь головой, Исаюшка, как нам быть.

Исай Болотников, опустив густую черную бороду на колени, помолчал, перемотал онучи, ковырнул худым лаптем высохшую лепешку конского назема и, вздохнув, высказал:

- Худое наше дело, мужички. Приказчику кланяться - проку нет - полторы меры по осени сдерет. К мельнику идти - и того больше запросит. А урожаишки наши - сам-сам.

- Нешто помирать ребятенкам, Исаюшка?

Исай поднялся на ноги, выпрямился во весь рост, разгладил бороду и после долгого раздумья промолвил:

- Норовил я как-то все к князю прийти да нуждишку нашу ему высказать. Припоздал. Отбыл князь в белокаменную.

- Эх, Исаюшка. Плоха на князей надежа. Добра от них не жди, - махнул рукой Акимыч.