«Извозный промысел в викторианском Лондоне»

Наиболее часто использовавшимся Холмсом транспортом были наемные кареты - кэбы

(само это слово является укороченным от "кабриолет"). Обычно кэб представляется в виде

двухколесного экипажа с кучером наверху, однако этот вид кэбов не был единственным в

викторианском Лондоне. Но начать надо, видимо, все-таки с него, так как Шерлок Холмс,

похоже, предпочитал пользоваться именно

такими кэбами.

Хэнсомский кэб или просто хэнсом - именно

таково его название - был разработан и

запатентован в 1834 году Джозефом Алоизиусом

Хэнсомом, архитектором из Хинкли, графство

Лестершир. Первоначально он назывался

"Хэнсомский безопасный кэб", и задачей

Хэнсома

было

совместить

скорость

с

безопасностью, для что требовалось сделать

центр тяжести как можно ниже. Оригинальный

экипаж Хэнсома выглядел похожим на

квадратный ящик с дверью у конца дышла перед

колесами, и управлялся с сидения на передней

стороне крыши. Колеса диаметром 2,3 м были

высотой до крыши экипажа и вращались на

коротких валах, которые торчали из кузова. В

1836 году Джон Чапмен модернизировал этот экипаж, перенеся сидение кучера назад и

устроив сдвигающееся переднее окно, понизив колеса и установив изогнутую ось. Вторая

модификация была произведена Ф. Фордером из Вулвергемптона в 1873 году. Прямая ось,

проходившая теперь под сидением кучера, заменила ось изогнутую. Фордер был первым, кто

установил в открытом спереди кузове пару распахивавшихся деревянных дверок-створок для

защиты ног пассажиров, которые могли быть открыты только кучером с козел. Эти дверцы не

открывались, пока через небольшое сдвигающееся окошко в крыше седоки не оплачивали

проезд. Спереди кузов имел высокое изогнутое крыло, позволявшее запрягать лошадь

насколько возможно ближе к самому экипажу. Это крыло шло до высоты лошадиного

крестца, чтобы защитить пассажиров от летевшей из-под копыт лошадей грязи. Вожжи

кучера были пропущены через особые скобы в передней части крыши. С точки зрения

детектива, который должен вести постоянное наблюдение, этот экипаж был действительно

предпочтительней всего. Кроме открытого спереди кузова, он имел также боковые окна,

удобно расположенные прямо над колесами. Впрочем, если пассажиру требовалось

уединение или шел дождь, спереди мог быть

опущен кожаный занавес.

В качестве наемной кареты хэнсомы быстро

стали

популярными

и

заменили

использовавшиеся до этого наемыне экипажи,

обычно бывшие изношенными до нельзя

каретами аристократии. Небольшой размер

позволял хэнсомским кэбам сравнительно легко

пробираться через запруженные повозками

улицы, что делало их самыми быстрыми при езде

по городу, за что британский премьер-министр

Бенджамин Дизраэли назвал "гондолами Лондона". Хэнсомские кэбы часто нанимались

светскими жуирами и повесами, но они не были особенно популярны у дам. Было нелегко

сесть в такой кэб, не запачкав платья о грязное колесо, и, что более важно, не было принято

для дамы путешествовать в кэбе одной - во-первых, он считался слишком "быстрым" для

этого, а во-вторых, видимо, из-за наличия только двух мест, сама поездка на хэнсоме в

одиночестве считалась для леди порочащей ее репутацию.

Интересно, что в русском путеводителе Лагова, изданном в начале двадцатого века,

утверждалось, что хэнсомский кэб "не безопасен для седока, который рискует вывалиться на

мостовую при первом неловком шаге своей лошади. Знаменитый Джой Чемберлен [ имеется

в виду Джозеф Чемберлен (1836-1914), министр торговли в 1880-1886 году - С.Ч. ]едва не

поплатился жизнью при одном таком случае с ним в Уайтхолле."

В 1836 году Чарльз Диккенс написал "Очерки Боза: Картинки с натуры", где в одной из

глав описывает посадку и высадку из кэба - вероятнее всего, из только что появившегося на

лондонских улицах хэнсома в его одной из ранних модификаций:

Есть люди, которые жалуются, что влезать в кэб очень трудно; другие утверждают, что

вылезать еще того хуже; по вашему мнению, такие мысли могут зародиться лишь в

развращенном и озлобленном уме. Посадка в кэб, если она проделана с изяществом и

вкусом,- зрелище чрезвычайно эффектное. Начинается оно,- как только вы подходите к

стоянке и подымаете глаза,- с пантомимы, в которой участвуют все восемнадцать извозчиков,

поджидающих седоков. Потом очередь за вами - вы исполняете свой балетный номер. Четыре

кэба, готовые к услугам, уже покинули стоянку, и резвые лошади показывают высший класс,

приплясывая в водосточной канаве под скрежет колес о край тротуара. Наметив один из

кэбов, вы устремляетесь к нему. Прыжок - и вы на первой ступени подножки; полуоборот

направо - и вы на второй; затем вы плавным движением ныряете под вожжи, одновременно

поворачивая туловище влево,- и дело сделано. О том, куда и как садиться, можно не думать:

жесткий фартук одним ударом водворит вас на место, и - поехали!

Выход из кэба, пожалуй, теоретически несколько более сложный маневр, и осуществление

его на практике чуточку потрудней. Мы тщательно изучили этот предмет и пришли к выводу,

что наилучший способ - просто выброситься вон, положившись на свое счастье. Очень

полезно велеть извозчику сойти первым и потом прыгнуть на него - столкновение с ним

существенно смягчит удар о землю, и вы не так сильно расшибетесь. Если вы намерены

заплатить ровно восемь пенсов, ни в коем случае не заикайтесь об этом и не показывайте

деньги, пока не очутитесь на тротуаре. Вообще лучше не скупиться. Ведь вы, собственно

говоря, всецело во власти извозчика, и четыре пенса сверх положенного он рассматривает как

справедливое вознаграждение за то, что не причинил вам предумышленного увечья.