«Силурийская гипотеза»

Гэвин А. Шмидт[1] и Адам Фрэнк[2]

СИЛУРИЙСКАЯ ГИПОТЕЗА:

возможно ли обнаружить промышленно развитую цивилизацию в геологической летописи?

Если бы на Земле за много миллионов лет до нашей собственной эры существовала промышленно развитая цивилизация, какие следы она бы оставила, и можно ли их обнаружить в наше время? Мы подытоживаем вероятный геологический отпечаток антропоцена и показываем, что, хотя он будет отчётливым, во многих отношениях он не будет сильно отличаться от других известных событий в геологической летописи. Далее мы предлагаем способы проверки, которые могут достоверно отличить событие промышленной природы от климатического события, которое в иных отношениях случилось естественным образом.

Поиск жизни где-либо во Вселенной — это основная задача астробиологии, и учёные часто обращались к земным аналогиям на предмет экстремофильных бактерий, жизни в изменчивых климатических условиях и происхождения жизни как таковой. Разновидность этого поиска — поиск разумной жизни, и дальше идущая разновидность — поиск цивилизаций, которые потенциально способны к общению с нами. Общее предположение состоит в том, что любая подобная цивилизация должна достичь того или иного рода промышленного развития. В частности, способности использовать данные промышленные процессы для развития технологий радиосвязи, способных посылать и получать сообщения. Однако из этого следует, что в данном случае мы определяем промышленно развитые цивилизации как способные использовать внешние источники энергии в глобальных масштабах.

Один из ключевых вопросов в оценке вероятности обнаружения такой цивилизации — это понимание того, насколько часто появляется промышленно развитая цивилизация с учётом того, что жизнь зародилась и что некоторый вид является разумным? Люди — это единственный пример, о котором мы знаем, и наша промышленно развитая цивилизация просуществовала (пока что) около 300 лет (со времени, например, начала использования методов массового производства). Это лишь малая часть времени нашего существования как вида, и крохотная часть времени существования сложной жизни на поверхности суши на Земле (∼400 млн. лет назад). Этот короткий отрезок времени ставит очевидный вопрос о том, могло ли это случаться и ранее. Мы обозначим его как «силурийская гипотеза»[3].