«Тайный секрет»

Elza Mars

Тайный секрет

От Чикаго до Беллингса лететь больше двух часов, поэтому летели четыре – самолёт обходил грозовой фронт. Ещё два часа ждали автобус и столько же ехали до Грейтона – последнего оплота цивилизации. Потом шла восточная граница знаменитого Йеллоустонского национального парка. На автостанции мисс Блай купила рекламный туристический проспект, посвящённый пока не тронутому человеком, уголку природы.

Полистав его, она зашла в кафетерий, и засунула его в карман. Со школьных лет она почти всё знала про эти заповедные места – мечте любого американца, особенно горожанина, который устал от чада и шума каменных джунглей. Знала о том, что первый в мире национальный парк на территории штатов Монтана, Вайоминг и Айдахо был объявлен заповедным сто лет назад. Знала и о том, что природа тут сказочная: неповторимой красоты горы с хвойными лесами да альпийскими лугами. В долинах гор с окаменевшими деревьями можно полюбоваться гейзерами и искупаться в горячих источниках. А как богат животный мир! В лесах водятся медведи-гризли и чернохвостые олени, на скалах устраивают гнездовья белоголовые орланы. Только не чудо природы занимало сейчас мысли Эв Блай, а наиболее прозаичные вещи.

Например, как добраться от небольшого грейтонского кафетерия, где она, когда сошла с автобуса, выпила чашку кофе, до ранчо своей клиентки. Дело близилось к ночи, и надо было спешить. Она устремила взор на одиноко скучающую за стойкой бара толстушку, очевидно, хозяйку заведения.

– Простите, миссис, не могли бы вы подсказать, как мне добраться до ранчо Уолкер?

Женщина лениво пошевелилась, словно её разбудили.

– Уже поздновато для поездки в горы. – Она протяжно зевнула. – Хотя для свиданий время самое то.

– Я собралась не на свидание, – смутившись, ответила Эв и в оправдание пояснила: – У меня дело к старушке.

Услышав последнюю фразу, толстушка уставилась на неё так, будто перед ней стояла инопланетянка. Мисс Блай смутилась сильнее.

<<А может, люди тут немного того, что немудрено в таких дебрях?>> – подумала девушка, взяла себя в руки и с раздражением сказала: – Ну, так, может, кто-либо согласится подкинуть меня на ранчо?

Женщина задумалась, уставившись на большую сумку незнакомки. Очевидно, решив, что в ней водятся денежки, она вдруг оживилась.