«Двое на канате»

Старушка

Двое на канате

Шаг... Остановка... Другой... Остановка...

Ночь черна. Только рыжие всполохи костра освещают ее. Или делают еще темнее? Лесная прогалина... Здесь лес подходит вполтную к дороге. Или это дорога прижимается к лесу?

И снова: шаг. Остановка. Шаг... Не слышно ни шелеста листвы, ни шороха, ни дыхания. Тишина. Все звуки ночи стихли. Лишь треск костра нарушает безмолвие. Треск: это, догорая, вспыхнула смолистая ветка, выбросила фейерверк искр, что тут же осели пеплом. Будто ответив ей. послышался рокот тамтамов. Кто-то бросил в огонь еще одно полено. Пламя лизнуло его, примериваясь. Отступило. Лизнуло вновь. Задумалось, потрескивая. И впилось в него жадно. Вновь взлетели искры. Осыпались. Пламя разгоралось, заставляя отступать темноту. И вот уже стало видно, что это вовсе и не лес. Сцена. Деревянные подмостки. Где-то высоко загорелся прожектор: будто в ночном небе включили луну. Стали вдины высокие опоры по краям. А между ними - туго натянутый канат.

На канате - двое. Грузный мужчина и тоненькая девушка. Пока еще они по разным сторонам, но канат один. И они встретятся. Неизбежно встретятся, потому, что так решила Судьба.

Мы были - два акробата.

Работая без страховки,

Мы никогда не падали.

Ты был из нас самым ловким.

Так как же тогда случилось -

Я - в воздухе. Ты - упал?

Хрустальный бокал разбился.

Ты слышишь? - Разбился бокал!

Замолкла волшебная скрипка,

Что пела для нас в ночи.

Погасла твоя улыбка...

Хоть пой. Хоть плачь. Хоть кричи...

Глава первая. Встреча.

Я помню - тогда был февраль. Теплый, вьюжный февраль.Родной дом встретил меня неприветливо. Тяжелым молчанием отца. Мрачным торжеством матери. И только мой сынок радовался моим объятиям. Я не оправдала их надежды. Не вышла замуж. Родила сына вне брака. И улизнула из-под их родительской власти. А вот теперь приехала домой на практику. В районный дом культуры. До получения диплома осталось меньше полугода.

Я вернулась. Но вернулась другой.