«Единственная»

Лесли Мэримонт

Единственная

Пролог

Городок Ларинратта, что у подножия Австралийских Альп, утопал в зеленых садах и в сонном провинциализме. В этом маленьком тихом городке, где все знали друг друга и все друг о друге, было все, но только в одном экземпляре: одна католическая церковь, одна школа, одна мэрия, одна библиотека, один кегельбан, один большой ресторан, одна маленькая больничка (в которой сейчас, правда, не было доктора) и одна аптека. За неимением ни одного кинотеатра или просто театра жители для развлечения усиленно занимались сплетнями и постоянно смотрели телевизор. Последний год каждый вторник городок вымирал — все сидели «у ящика» и переживали, волновались, вникали во все перипетии судьбы доктора Мориса Беккера. Чудесный доктор Морис настолько вошел в жизнь ларинраттцев, что они как будто и забыли, что этот чародей — только главный герой бесконечного сериала «Наш доктор».

Простодушные провинциалы, что с них возьмешь!..

Глава 1

— Ну не счастливица ли ты!

Джейн уложила таблетки от повышенного давления и копию рецепта миссис Борн в бумажный пакет и подняла к ней нахмуренное лицо:

— Что вы хотите сказать?

Выражение лица миссис Борн было одновременно недоверчивым и раздосадованным.

— Джейн Мартон! Кого ты обманываешь? Я только что была в городской мэрии и помогала украшать зал, где состоится сегодняшний бал для дебютанток, и собственными глазами видела карточки у приборов на главном столе. Так что нечего делать вид, будто ты не знаешь, о чем я говорю.

У Джейн упало сердце. О Господи! Не может быть, чтобы мать, по своему желанию, положила карточку за тот стол, вопреки желанию Джейн. Не может быть!

— Только подумать— просидеть весь вечер с самим доктором Морисом Беккером! — Миссис Борн буквально обмирала от восторга. — Я готова подставить свою грудь под его стетоскоп, когда он только пожелает…

На одно, безумное мгновение, Джейн про себя с ней согласилась. Она тоже предавалась тайным фантазиям, когда каждый вторник включала телевизор и смотрела сериал «Наш доктор».