«Поверить в счастье»

Марта Шилдс

Поверить в счастье

Первая глава

Ровена Уайльд ненавидела этот дом.

«Вдовий коттедж» производил на нее гнетущее впечатление. Выстроенное три столетия назад трехэтажное гранитное здание ютилось на краю утеса, словно старуха, согнувшаяся под порывом ледяного ветра.

Именно здесь вдовствующие королевы оплакивали своих покойных мужей, воскрешали в памяти былую славу и мечтали о смерти.

Обхватив рукой холодную чугунную стойку ворот, Ровена вспоминала, как они с принцессой Изабеллой навещали ее бабушку, умершую три года назад. Они пили чай в мрачной гостиной с тяжелыми бархатными шторами, не пропускающими свет. Хотя центральное отопление провели уже давно, в доме всегда было зябко. Даже с разожженным камином. Даже в середине июля.

Ровена с самого начала знала, что ей придется остановиться здесь. И поэтому надеялась, что Джейк Стэнбери откажется от ее услуг.

Дом был полон призраков, а Ровена всегда их недолюбливала.

Еще одной причиной был Джейк.

Джейк и «Вдовий коттедж». Они и по отдельности ее пугали. А вместе…

Девушка поежилась под ярким апрельским солнцем.

И Джейк, и коттедж приводили ее в трепет.

И это странно.

Глубоко вздохнув, Ровена попыталась взять себя в руки.

Бояться нечего. Коттедж – всего-навсего куча камней. Мрак легко разогнать, если раздвинуть шторы и включить свет. А Джейк…

Что ж, она здесь не просто так. Придется больше думать о делах, чтобы не отвлекаться на чувства, непонятные и… пугающие.

Девушка заставила себя улыбнуться. Мама всегда говорила: лучший способ избавиться от страха – это посмеяться над ним.

Она отодвинула засов… чувствуя себя Спящей красавицей, берущей в руки острое веретено.

– Я до тебя доберусь.

Джейк Стэнбери застыл, как вкопанный; его рука замерла на ручке тяжелой резной двери. Голос был прекрасно ему знаком.

Значит, Ровена Уайльд уже здесь.