«Пират и язычница»

Вирджиния Хенли

Пират и язычница

Посвящается Адели Эллис, моей первой поклоннице, и всем остальным верным читателям. Поверьте, я глубоко ценю вашу преданность.

Два десятка пони

Сквозь туман и мрак,

Курево – Клерку,

Пастору – коньяк,

Кружево – Даме,

Шпиону – пакет —

И глазки в стену, крошка, а не Джентльменам вслед!

Ни о чем не спросишь – не солгут в ответ.

Глазки в стену, крошка, а не Джентльменам вслед!

Редьярд Киплинг. Песня контрабандиста^[1]

Глава 1

– Что за прелестный петушок! – едва слышно пробормотала она. – И такой милый!

Девушка, сиявшая яркой, поистине экзотической красотой, сейчас, как никогда, напоминала таинственно-сказочную чаровницу, колдунью, волшебницу из неведомой страны. Несколько бесконечно долгих минут она потрясенно взирала на открывшееся ее взгляду чудо. Вот уж повезло так повезло! Такого громадного петуха она в жизни не видела! Девушка даже зажмурилась от удовольствия, но тут же поспешно открыла глаза, дабы удостовериться, что они ее не обманывают. Невероятно! Вне себя от радости, что это сокровище вот-вот попадет к ней в руки, она даже облизнулась. Великолепный экземпляр! Стараясь не делать лишних движений, она вкрадчиво пропела:

– Ну же, мальчик мой, не упрямься, подойди поближе! Еще чуть-чуть – и ты мой! Не бойся, не стыдись, крошка, в конце концов это всего лишь ма-а-аленький грешок! Вот такусенький! Наша встреча, хоть и случайная, запомнится мне надолго! Правда, ты ужасно велик, и еще не знаю, войдешь ли в… ну, не важно, как-нибудь запихну… придумаю… – бормотала она. – Ты ведь позволишь мне погладить тебя, малыш?

Лучше, пожалуй, не рисковать. Судя по всему, он настороже, того и гляди пустится наутек. Лови его потом!