«Восхитительные ночи»

Джулия Грайс

Восхитительные ночи

Посвящается всем, кого я люблю, моим старым и новым друзьям, всем, кто читал мою книгу и восхищался ею. Я благодарю вас.

«Дни сходили на нет, розовея, и умирали в золоте, и долгие часы море, восхитительного голубого цвета, блестело на солнце, такое нежное, такое голубое, так похожее на мечту; океан, заслуживающий свое название, очаровательная обитель вечного покоя и бесконечного лета».

Изабелла Л. Берд, после путешествия на Сандвичевы острова в 1873 году

Глава 1

Под сильными ударами ветра огромные бурлящие волны бились об облепленные ракушками борта корабля «Попутный ветер». Промокшая от брызг Селия Гриффин слышала, как скрипят и стонут снасти.

Девушка всматривалась в ночную тьму. Ущербная луна освещала небо, нежное, как черный бархат. Селия видела созвездие Плеяд, Пояс Ориона, мириады звезд, похожих на мерцающие огоньки. В Бостоне никогда не было столько звезд.

Она и не представляла себе, что окажется на корабле, держащем путь на Сандвичевы острова, или, попросту говоря, Гавайи.

Это семья, решив наказать Селию, отослала ее так далеко…

Чтобы отделаться от этих мыслей, Селия посмотрела на пенящееся кружево волн. Плавание проходило нелегко, многие пассажиры страдали морской болезнью, в том числе и кузина Ребекка, компаньонка Селии. До этого болтушка Бекки всегда была рядом с ней, пересказывала корабельные сплетни и делилась домыслами об их спутниках.

«Как приятно было бы оказаться одной!» – думала Селия. Не прикладывать холодные компрессы ко лбу Ребекки, не читать ей вслух, не обмахивать ее веером. Конечно, она охотно помогала кузине, но путешествие в тысячу миль через Тихий океан обещает столько приключений, а ей пока приходится быть сиделкой!