«Чудовище под прикрытием»

Екатерина Ёлгина

Чудовище под прикрытием

« – Are you gangsters?

– No, we are Russians»

(– Вы гангстеры?

– Нет, мы русские)

Кинофильм «Брат 2»

В далекой галактике, в миллионах световых лет до Земли, на исходе третьего тысячелетия по человеческому летоисчислению, лейтенант Лаарс ожидал Адмирала в душном темном кабинете штаба командования. Новая колонизированная планета страдала от высоких температур, от чего наскоро сооруженный штаб не выдерживал натиска аномальной жары. Система вентиляции давно полетела к чертям, а охлаждающие реагенты, специально нанесенные на стены, скатывались в шарики и медленно сползали вниз, образовывая кое-где новый слой заиндевевшего плинтуса.

Лейтенант крутил во вспотевших руках старенький планш – переносной компьютер спец агентов, вытирал рукавом капающий со лба пот и бормотал: «фуф».

В кабинет вошел Адмирал, и, предвосхищая дальнейшие действия лейтенанта согласно Уставу, махнул рукой, бросив: «сиди». Командующий снял фуражку и принялся обмахиваться ею, словно веером. Затем включил напольный кондиционер и выругался, поскольку древний прибор затрещал и озарил комнату снопом разбегающихся искр.

Лейтенант с нервным трепетом ожидал разрешения прочесть рапорт о проваленной операции: первый личный контакт с землянами, о которых с недавнего времени начали ходить неправдоподобные легенды по всем галактическим системам. Наблюдение за этим «не до конца разумным» видом установлено тысячелетие назад, хотя само слово «наблюдение» искажало истину: никто не присматривал за ними, не подсматривал и не делал каких-либо анализов или выводов, не собирал статистику. Работу наблюдателей предлагали студентам, а те старательно описывали красоту далекой планеты, миролюбивость населения и прочую ерунду в последний день перед сдачей экзаменов. Данные не менялись из года в год, из века в век.

Так могло продолжаться и дальше, однако пару лет назад люди с Земли наконец сумели обосноваться на Луне и постепенно стали осваивать полеты на другие планеты: большой шаг для них и ничто для Вселенной. Тогда и началась первая «вечеринка планет», как её называли прочие разумные жители космоса.

Адмирал уселся напротив лейтенанта, помолчал – может быть, и он вспомнил те первые резонирующие колебания в атмосфере, вздохнул и наконец заговорил:

– Докладывай, лейтенант. Почему вы вернулись? Что стряслось?

– Адмирал, я понимаю всю вину своего недостойного поведения, но позвольте сначала выразить немыслимый ужас, постигший меня… это было невыносимо…

– Успокойтесь, Лаарс. Ближе к делу.

– Рапорт был составлен по прибытии на Альномур-27, в 23 часа 20 минут…

Адмирал нетерпеливо перебил говорящего:

– Да черт с ним, с рапортом. Рассказывай, как есть.

Лаарс занервничал, в глазах промелькнули крупицы ужаса, в голос пробилась дрожь. Кое-как взяв себя в руки, лейтенант начал:

– Адмирал, по прибытии на Землю, я оправился от анабиоза в течение двенадцати часов. Надо сказать, новый гипердвигатель отработал по всем пунктам – ну, это можно изучить в технической части рапорта. Я замаскировал корабль и отправился в едва заселенный пункт с густой растительностью, согласно координатам. Приняв стандартный облик земного жителя, я подселился в дом к особи женского пола, как вы и велели.

– К зрелой особи?

– Я бы даже сказал "перезрелой". Она была мила, но часто скалила зубы, и в один момент они выпали…совсем!

– Но это не самое страшное, господин Адмирал. Накормив меня жидкой субстанцией с сомнительным названием «сууупчик с крапивой», особь прикоснулась к моему лицу и обслюнявила щеку, а затем ущипнула! Больно! Чуть инородная кожа не лопнула! Но когда я лег спать, случилось жуткое: я почувствовал у себя на голове… Чудовище! Оно начало издавать такие жуткие утробные звуки, вибрирующие, а когда я открыл глаза – разверзлась пасть и омерзительный шершавый язык прикоснулся ко лбу!

– Кхм… вы уверены, что вам это не привиделось? Галлюцинации вполне возможны после таких длительных полетов.

– Никак нет, Адмирал… Дальше, это чудовище вытянуло когтистую ногу и чуть было не разодрало меня на части!

– Ногу? А сколько ног было, вы не помните?

– Ох… может пять или шесть… Помилуйте, Адмирал, меня немного волновала его пасть около лица!

– Гм… знаете, лейтенант, когда-то на Земле были насекомые – это такие твари с несколькими ногами, обычно маленьких размеров. Но люди их не очень любили. Гоняли. Убивали.

– Я не уверен, что это насекомое… но, когда милая особь сказала: "кыш, паскуда", это чудовище зарычало, зыркнуло на меня желтым глазом и прыгнуло на стол. Милая особь взяла какое-то устройство из мягкого дерева и огрела его по хребтине…

Адмирал закашлялся.

– По хребтине?.. Что это означает?

Лейтенант замешкался на секунду, но поправился:

– По хребту, по позвоночнику, господин Адмирал.

– И что же? Оно умерло?

– Нет… Оно фыркнуло и убежало под кровать.

– Живучее… Как вы говорите, «милая особь» расправилась с ним другим оружием?

– Никак нет, Адмирал, – проблеял он. – Особь полезла под кровать и вытащила этого монстра за шкуру. Покачивая его на руках, она приблизилась ко мне и со словами: «Это ж Барсик, ты чего? На, погладь. Ну держи, а то удерет» начала тыкать в меня им, как будто специально натравливая!

– Интересно… может, это новый вид биологически разумного оружия?.. А вот скажите, лейтенант, наши специалисты по связи зафиксировали ваш возглас, относящийся, видимо, к чудовищу: вы закричали "Мама!".

Лейтенант заморгал и пробормотал:

– Прошу прощения… Оно само вырывалось, я даже не помню этого…

– Мда… Это что-то архаичное пробудилось в вас, лейтенант. Будьте осторожны… насколько я помню, вы – единственный оставшийся потомок, произошедший от человеческого вида.

– Это бы…было так давно, – заикаясь, оправдывался Лаарс – почти полторы ты…тысячи лет назад, когда мой зе…земной предок случайно скрестился с особью женского пола нашего вида!

Адмирал кивнул:

– Да, Лаарс, наши ученые до сих пор теряются в догадках, как же ему это удалось… а вот как раз особь, воспроизведшую на свет новую особь, земляне и называют «мама». История течет в ваших… трубках, лейтенант. Не стесняйтесь, – ободрил его Адмирал, – но все же, будьте внимательны впредь.

– Как скажете, господин Адмирал!

На Лаарса было жалко смотреть: серебристая форма агента-разведчика промокла от пота: жара и волнение сыграли с ним злую шутку. Адмирал выглядел бодрее – его мундир был пропитан охлаждающим составом, хотя в таких условиях и эта мера не приносила должного комфорта.

– Итак, лейтенант. Продолжим. Что важного происходило до того, как вашему сну помешало… чудовище? Успели ли вы в полной мере проникнуться жизнью землян? Поняли их мотивы? Надо признать, у меня из головы не идет тот недавний случай на Марсе – как эти загадочные земные люди умудрились вывести из строя все поселение Юа-258? Марсианцы по сей день припоминают ту жуткую встречу.

– Мы всем отрядом думали над этим, – кивнул Лаарс, – но их цель осталась не ясна. Простое убийство объяснило бы позицию землян. Мирные переговоры тоже. Если им не интересно завоевание планеты, зачем было травить жителей? Тем более, что через несколько часов, вялые и беспомощные марсианцы кое-как пришли в себя, обнаружив горы мусора и отсутствие новых «знакомых». Я разговаривал с одним пострадавшим, тот утверждал, что земляне издавали странные гортанные звуки, что оказалось смехом. И еще, они пили много жидкости. Очень много. Затем растягивали звуки – то есть пели свои земные песни. Марсиане угостились их жидкостью и спустя пару часов обнимались и подпевали, потом завязался конфликт: кто-то из местных дрался с землянином без оружия, затем снова много пили и смеялись. А еще, заставляли свои тела колебаться и двигаться, научив поселенцев танцам. Но эти воспоминания словно в тумане, как сказал мой знакомый. Через какое-то время его тело изливало продукты переработки и отходы организма в большом количестве, и он просил смерти или пощады… у кого просил, собственно, тоже осталось загадкой…

– Ну и ну. Начинаю думать, что это продуманная атака с целью выведения противника из строя… возьмем Юпитер, лейтенант. Уж с ними-то точно шутки плохи: наши торговые дела каждый раз под угрозой срыва из-за подозрительности и презрения юпитерианцев. Про землян никто и думать не мог, пока они не выкинули то же, что и на Марсе. Ты помнишь то дело, Лаарс?

Лейтенант в ужасе поскреб левым задним манипулятором в центральной плате.

– Такое не забывается, господин Адмирал! У меня до сих пор мурашки по коробу!

Адмирал часто заморгал. Третий глаз задергался в нервном тике.

– Что, прости, у тебя там по коробу?

– Му…мурашки. – Обреченно выдохнул лейтенант. – Это такие нервные штуки, которые бегают. Насколько я понял.

– Хм. Допустим, – осторожно ответил Командующий. – Так ты связывался с Юпитером?