«Муза»

Норман Корвин

«Муза»

Norman Corwin

«The Muse» (1991)

Рэй Брэдбери называл Нормана Корвина в числе своих ближайших друзей, и оба они высоко ценили достижения друг друга. Лукаво-ироничный рассказ, написанный Корвином для нашего сборника, пронизан любовью к старому другу и восхищением его талантом. Под легкомысленным тоном кроется глубокая привязанность.

Уильям Фрэнсис Нолан

Зовут её Полигимния, по-гречески, но ей больше нравится Полли. Узнать, что она муза Рэя, мне помог мой друг Спирос Нонстопулос, который держит греческий ресторанчик под названием «Вкус мусаки» на бульваре Вест-Пико. Спирос — глубокий мыслитель, подкованный в классике. Он утверждает, что может, если захочет, общаться с античными богами и музами. Для этого у него имеется испытанное средство на основе псари плаки, стифадо и муки для мацы с добавлением в равных долях непастеризованного узо и cannabis sativa indica. Однажды и мне захотелось попробовать.

Очнулся я с похмельем на кушетке в мансарде на бульваре Олимпик. В углу на подушках с усталым видом сидела женщина неопределённого возраста в хитоне. Я назвал себя, та в ответ представилась Полигимнией, без фамилии, музой духовной поэзии. А в городе она оказалась потому, что работает на Рэя Брэдбери и должна быть у него под рукой в любое время дня и ночи.

Я пришёл в восторг, поскольку сам не один год председательствовал в Лос-Анджелесском Западном отделении международного клуба поклонников Рэя. Только вот… духовная поэзия? Почему духовная? Вежливо спросил даму, какое отношение имеет её профессия к творчеству Брэдбери. Глянув на меня снисходительно, она объяснила с лёгким эллинским акцентом, что поэзия — это искусство, а искусство — лучшая из религий, но служить музой чисто религиозного поэта — тоска зелёная, потому что гимнов больше никто не пишет, а епископы вообще скучнейшие люди. Вот она и попросилась к Рэю. Другие сёстры тоже вовсю набивались, особенно Каллиопа и Эвтерпа, которые выросли на Брэдбери благодаря их матери Мнемозине — отец читать не умеет. Однако Полли стояла на своём и устроила такой скандал, что остальным пришлось уступить.

Не жалеет ли она теперь, не удручает ли её тематика?

«О нет, — был немного поспешный ответ, — это интересно, Рэй такой неожиданный… Бывает, упрётся и сделает всё по-своему. И потом, я здесь довольно давно, привыкла уже».