«Король Чума»

Эдгар Аллан По

Король Чума

Аллегорический рассказ^[1]

С чем боги в королях мирятся,

что приемлют.

То в низкой черни гневно отвергают.

«Трагедия о Феррексе и Поррексе»^[2]

Однажды в царствование доблестного Эдуарда Третьего^[3], в октябре, два матроса с торговой шхуны «Независимая», плавающей между Слау и Темзой, а тогда стоявшей на Темзе, около полуночи, к своему величайшему изумлению, обнаружили, что сидят в лондонском трактире «Веселый матрос» в приходе св. Эндрюса.

Эта убогая, закопченная распивочная с низким потолком ничем не отличалась от любого заведения подобного рода, какими они были в те времена; и все же посетители, расположившиеся в ней причудливыми группами, нашли бы, что она вполне отвечает своему назначению.

Наши матросы, люди простые и немудрящие, тем не менее представляли собой весьма занятную парочку.