«Перед грою»

"Перед грою".

(Before the Play, 1982)

Неопублікований пролог до роману "Сяйво".

Дія перша.

Приїхати сюди було помилкою, а Лотті Кілгаллон не любила визнавати свої помилки.

"І на цей раз не визнаю", -- вирішила вона, вдивляючись в мерехтливу стелю.

Її чоловік, за яким вона була одружена вже десять днів, спав поруч, сном праведника, як подумали б деякі. Інші, більш чесні, назвали б це сном неймовірного телепня. Це був Вільям Піллсбері з роду вестчестерських Піллсберів, єдиний син Гарольда М. Піллсбері і спадкоємець його накопиченого роками матеріального багатства. Вони любили порозмовляти про видавничу справу, так як це було заняття для джентльменів, і так само про мережі текстильних фабрик в Новій Англії, про ливарний цех в Огайо, і величезні сільськогосподарські ділянки на півдні, що спеціалізуються на бавовні, цитрусових і фруктах. Спадкове багатство завжди краще, ніж нажите самостійно, але, яка різниця, звідки були ті гроші, які сипалися у них з гузиць. Якби вона коли-небудь сказала б це Біллу, він би без сумніву зблід, а можливо б впав і знепритомнів. Не бійся, Білл. Мої губоньки ніколи не опоганять родину Піллсбері.

Це була її ідея провести медовий місяць в "Оверлук" в Колорадо, і цьому було дві причини. По-перше, незважаючи на те, що це моторошно як дорого (як і всі кращі курорти), це не вульгарно, а Лотті не любила відвідувати вульгарні місця. Де ви збираєтеся провести медовий місяць, Лотті? О, це прекрасно, розкішний готель в Колорадо -- "Оверлук". Чудове місце. Досить віддалене, але дуже романтичне. І її подруги, чия тупість в більшості випадків перевищувала тупість тільки самого Вільяма Піллсбері, будуть дивитися на неї в німому, буквально, подиві.

Друга причина була радше особистого характеру. Вона захотіла провести медовий місяць в Оверлук, тому що Вільям хотів поїхати в Рим. Було просто необхідно щось вигадати якомога швидше. Чи зможе вона негайно висловити свою позицію? А якщо ні, то, скільки часу піде на те, щоб зламати його? Він був тупий, і бігав за нею як пес з теліпаючимся язиком з тих пір, як побачив її на балу дебютантів, але чи буде він таким поступливим, після того як обручка з'явиться на його пальці, яким був до..?