«Закавыка»

Николай Желунов

Закавыка

Когда Сашка добрался до конечной станции метро, все было готово к испытаниям.

Яркое майское солнце выскользнуло из-за облака и засверкало переливами на прозрачной золотистой трубе гиперметрополитена высоко над крышами домов. На обзорной площадке над рекой на окраине Москвы столпились несколько десятков любопытствующих; они достали смартфоны и, оживленно переговариваясь, фотографировали убегающие на сотни метров вверх решетчатые опоры свежепостроенной станции. Среди них были несколько детей, они немедленно принялись носиться в толпе, не слушая недовольных криков родителей.

Сашка стоял в сторонке и снисходительно поглядывал на сверстников.

Загорелая темноволосая девочка в белом летнем платье отделилась от толпы и встала у перил; она встретилась с Сашкой взглядом и смущенно опустила ресницы. Затем достала из сумочки крошечный фотоаппарат (серебристо сверкнувший на солнце) и отвернулась. Следом за ней из толпы выбрался неуклюжий робот-гувернер и жалобным скрипучим голосом попросил хозяйку не уходить далеко.

Высоко в небе сверкнула яркая вспышка, и гиперпоезд под восторженные крики толпы быстро заскользил по оранжевой трубе, оставляя за собой яркий, быстро тающий малиновый след-хвост. В этот момент на краю обзорной площадки словно взметнулся вихрь. Девочка в белом платье вскрикнула, неловко взмахнула руками и вдруг заскользила в центр вихря. Увлеченная зрелищем толпа не заметила этого. Робот-гувернер потянулся манипулятором к своей подопечной — но он двигался слишком медленно. Девчонка упала, с трудом поднялась на ноги, однако упругая невидимая сила снова потянула ее в центр бешено крутящегося вихря.

Ближе всех к девочке оказался Сашка. Он схватил ее за руку… и почувствовал, как невидимая сила увлекает за собой и его. Теперь он ясно разглядел в воздухе, в метре над землей, серое мерцающее пятно — от него тянуло ледяным холодом.

— Прости, сегодня я не могу поработать дома, — сказала мама утром, — и оставить тебя не с кем. Такая вот закавыка.

— Не переживай, мам, — нахмурился Сашка. — Мне уже одиннадцатый год пошел. Как-нибудь проживу один день сам по себе.

— А в школе у вас нет каких-нибудь занятий?

— Школа у нас с понедельника по среду, а сегодня пятница.

Мама провела рукой по его непослушным вихрам:

— Когда ты поймешь, кем хочешь стать, в школе тебе добавят еще один день уроков — будешь осваивать свою специальность. Ты еще не решил, кем будешь?

Сашка пожал плечами:

— Может быть, биологом? Я люблю животных.

— Ты думай поскорей, чтобы дома без дела не болтаться. Чем сегодня займешься?

— Посмотрю телевизор… может быть, прогуляюсь.

Закавыка заключалась в том, что в Москву Сашка с мамой перебрались совсем недавно — и друзей у мальчика еще не было. А мама хоть и работала почти всегда дома (как и большинство жителей города), но иногда все же уезжала на важные встречи.

— Будь осторожен, хорошо?

— Мама, ну я ведь уже не маленький.

Позавтракав, Сашка вышел на улицу, сел на автобус и поехал в центр. После тихого города Калитвинска, где прошла вся его жизнь, в Москве он чувствовал себя восхитительно.

— Проезд оплачиваем, — бесстрастно потребовал автоматический кондуктор.

Мальчик приложил к сканеру свой браслет — и машина списала с его счета один балл социального капитала. Сашка сам заработал их, крутя педали на энерготренажере. Энергию забирал город, взамен выдавая баллы, которыми можно было уплатить за проезд или услуги городских служб. Взрослые могли даже обменять их на деньги. Баллы выдавал беспристрастный и неподкупный компьютер в ЦАГС — Центре анализа городской статистики. Он изучал все программы новостей, проглядывал всю информацию с миллионов камер видеонаблюдения, в том числе с многочисленных дронов.

Мама рассказывала Сашке: правительство Москвы много делает для развития новых энергосистем. Нефти становится меньше, она дорожает — поэтому ученые стараются использовать энергию, которую люди вырабатывают при движении: портативные энергосборники на поясах у пешеходов, решетки энергосборников под городскими тротуарами и, конечно, на всех спортивных тренажерах.

За завтраком мальчик наткнулся на телерепортаж о намеченных на сегодняшнее утро испытаниях гиперпоезда. Красота высотных конструкций воздушного метро привела мальчишку в восторг. Прозрачная золотистая труба протянулась над столицей на тонких опорах. Ведущий вдохновенно описывал перспективы:

— Все небо над Москвой покроется сетью легких транспортных линий — от Можайского округа на западе до Ногинского на востоке; от Клинского на севере до Тарусского на юге. О новом виде метро расскажет глава Комитета по развитию Москвы Герман Максимович Кошкин.

На экране возник Герман Максимович — очень серьезный, в старомодных стеклянных очках в серебряной оправе, с худым усталым лицом:

— Гиперпоезда — это наша разработка, Московского института транспорта. С их появлением наконец-то получит передышку крайне загруженная система подземного метрополитена. Теперь для решения общественных транспортных задач мы можем использовать пространство не только под городом, но и над городом. И самое главное — для гиперметро мы используем новый экспериментальный источник топлива: энергию субъядерного распада.

— Субъядерного? — переспросил ведущий. — Это же безопасно, не так ли?

— Безопасней, чем автомобили и обычное метро. И очень удобно. Можете убедиться сами — сегодня на одиннадцать часов запланировано очередное испытание.

Сашка понял, куда отправится сегодня на прогулку.

— Как мне благодарить вас? — слабым голоском спросила девочка.

— За что? — отряхиваясь, буркнул Сашка.

— Вы спасли мне жизнь!

— Всего-то вытащил из воздушной ямы… подумаешь.

— Нет-нет, не говорите так! — всплеснула девочка руками. — О, я испытала такой ужас! Я чувствовала мертвенный холод… словно меня уносило на Северный полюс!

Мало кто из окружающих людей понял, что произошло. Все глаза были устремлены к небу, и никто не заметил, как чуть было не разыгралась трагедия.

— Вы целы, моя дорогая? — испуганно квохтал робот-гувернер. Он был похож на суетливого старикашку.

— К счастью, да. — Девочка встала, пошатываясь. — Цела благодаря вот этому мальчику. Можно узнать, как зовут моего спасителя?

— Александр, — смущенно шаркнул ножкой Сашка. Никто в его жизни с ним еще не разговаривал так церемонно.

— Ольга, — представилась девочка. — Как же мне благодарить вас? Пойдемте к нам домой пить чай!

Оля была очень смуглой, как будто проводила много времени на солнце, черноволосой — но с удивительно яркими голубыми глазами. Сашка просто не смог отказаться от предложения такой красивой девочки.

Робот-гувернер что-то недовольно проворчал — но покорно вызвал такси через интернет-коммуникатор.

— Смотрите, Саша, — воскликнула Оля, — ваш браслет! Вы и в самом деле сделали доброе дело.

Браслет на запястье Сашки налился теплым алым сиянием — значит компьютер в ЦАГС только что щедро наградил мальчика баллами социального капитала.

— Наверное, на обзорной площадке была видеокамера, и запись попала в Центр, — щебетала Оля. — Вот увидите, завтра вы проснетесь героем!

— Я только схватил тебя за руку и не дал упасть, — красный от смущения, возразил Сашка. — И называй меня, пожалуйста, на «ты».

— Не скромничай. А вот и такси. Едем!

Ребята сели на задние сиденья, а робот-гувернер — на переднее.

— Домой, Бастиан, — распорядилась Оля.

— Слушаюсь, госпожа.

Бастиан ничего не сказал вслух, но компьютер машины без слов понял его — и такси мягко покатилось вперед. Роботы общаются между собой с помощью беспроводной связи, сообразил Сашка.

— Папа сегодня весь день на работе, — сказала Оля со вздохом, — а учиться так надоело. Вот я и сбежала!

— Но ведь школы сегодня нет.

— Я не хожу в школу, — призналась девочка, — папа решил, что мне лучше подойдет домашнее образование.

— Как это?

— Учителя приходят к нам домой и занимаются со мной по специальной программе.

— А сегодня?

— Ну, я сказала, что плохо себя чувствую, и учительница ушла. По-моему, она была рада. Ей все равно заплатили.

— А отец не заругает тебя?

— Он меня слишком любит…

Автомобиль свернул на платную дорогу и покатился по эстакаде на запад. Сашка взглянул на интерактивную карту на экране перед ним и понял — они едут над старым МКАДом, к Рублево-Архангельскому округу. Москву он уже хорошо знал. Наверное, эта Оля очень богатая, раз живет в таком крутом районе. И учителя к ней приходят для занятий, надо же. Миллионерша, наверное!

— Вот и наш дом, — весело сказала Оля, указывая вперед.