«Туман»

Stephen King. The Mist. (from "Skeleton Crew" by Stephen King, 1985)

перевод А.И. Корженевского.

(По изданию: Издательство "Ада", "С. Кинг. Туман (перевод А.

Корженевского) & Грэм Мастертон. Пария (перевод О. Колесникова")

Стивен Кинг. Туман

Глава 1. Буря

Вот как это произошло. В июле 19.. года, в ту ночь, когда на севере Но-

вой Англии наконец прошла самая страшная за всю ее историю полоса жарких

дней, в западном регионе штата Мэн разразилась невиданная по силе буря.

Мы жили на Лонг-Лэйк и заметили, как первые порывы бури бьют по

глади озера перед самым закатом. За час до этого наступил полный штиль.

Американский флаг, что мой отец повесил над нашим лодочным сараем еще в

1936 году, безвольно приник к штоку, и даже его края не колыхались. Жара

стояла плотная, почти осязаемая и, казалось, такая же глубокая как неподвиж-

ная вода в бухте. После обеда мы все втроем ходили купаться, но даже в воде не

было спасения, если не уходить на глубину. Но ни Стеффи, ни я не хотели этого

делать из-за Билли. Ему всего пять.

В полшестого мы перебрались на верхнюю террасу с видом на озере и

принялись за холодный ужин, без всякого энтузиазма ковыряя картофельный

салат и пережевывая бутерброды с ветчиной. Никто. похоже, не хотел ничего

кроме пепси-колы, стоявшей в железном ведерке с кубиками льда.

После ужина Билли отправился играть на турникет. Мы со Стеффи

продолжали сидеть на террасе, почти не разговаривали и курили, посматривая

через угрюмое плоское зеркало озера в сторону Харрисона на противополож-

ном берегу. Деревья там стояли пыльные и пожухшие. На западе, словно армия

перед наступлением, собирались огромные фиолетовые грозовые тучи, среди

которых то и дело вспыхивали молнии. И каждый раз радиоприемник нашего

соседа Брента Нортона, настроенный на станцию, постоянно передающую с го-

ры Вашингтон классическую музыку, откликался громкими раскатами статики.

Нортон вел адвокатскую практику в Нью-Джерси, и на Лонг-Лэйк у него был

только летний коттедж без печки и без утеплительной изоляции. Два года назад

у нас с ним возник конфликт из-за границы участков, дело пошло в суд, и я вы-

играл. Нортон утверждал, что я выиграл только потому, что он не здешний, и с

тех пор отношения между нами оставались довольно прохладными.

Стефф вздохнула и принялась обмахивать грудь верхним краем купаль-

ника. Не думаю, что ей стало намного прохладнее, но зато мне стало видно го-

раздо больше.

-- Не хочу тебя пугать,-- сказал я,-- но, думаю, скоро начнется сильная

буря.

Она посмотрела на меня с сомнением.

-- Вчера тоже были тучи, и позавчера, Дэвид. Но они разошлись.

-- Сегодня не разойдутся.

-- Ты уверен?

-- Если буря будет очень сильной, нам придется спуститься вниз.

-- А насколько сильной, ты думаешь, она будет?

Мой отец первым построил на этой стороне озера настоящий дом, где

можно было жить круглый год. Еще мальчишкой он с братьями поставил на

том месте, где сейчас дом, летний коттедж, а в 1938 году буря разрушила его до

основания, даже каменные стены не уцелели. Остался только лодочный сарай.

Через год он начал строить этот дом. Обычно больше всего разрушений прино-

сят деревья. Они умирают, и ветер вырывает их с корнем. Видимо, таким обра-

зом природа периодически наводит у себя порядок.

-- Не знаю,-- сказал я, что в общем-то было правдой, поскольку о боль-

шой буре тридцать восьмого я слышал только рассказы.-- Но ветер с озера мо-

жет разогнаться, как скорый поезд.

Чуть позже вернулся Билли, жалуясь, что играть на турникете не инте-

ресно, потому что он "весь взмок". Я взъерошил ему волосы и открыл для него

еще одну бутылку пепси. Можно сказать, прибавил работы нашему дантисту.

Тучи подбирались ближе, отпихивая голубизну неба в стороны. Ника-

ких сомнений, что будет буря, у меня не осталось. Нортон выключил свой ра-

диоприемник. Билли, зачарованно глядя на небо, сидел между нами. Медленно

прокатившись над озером и вернувшись эхом назад, прогремел гром. Тучи ви-

лись и перекатывались: черные, фиолетовые, полосатые и снова черные. Посте-

пенно они накатили на озеро, и я увидел, как из них посыпалась тонкая завеса

дождя. Но пока еще дождь был далеко. То, что мы видели, проливалось, может

быть, над Болстерс-Миллс или над Норвэйем.

Зашевелился воздух, неуверенно поднял флаг, затем снова отпустил. Но

становилось свежее, и вскоре ветер окреп, сначала охладив наши потные тела, а

чуть позже, как стало казаться, просто начав их замораживать.

Вот в этот момент я увидел бегущий по озеру серебристый смерч. За не-

сколько секунд пелена дождя закрыла собой Харрисон и двинулась прямо на

нас. Моторные лодки к тому времени уже все ушли.

Билли вскочил со своего кресла -- миниатюрной копии наших "дирек-

торских" с его именем на спинке.

-- Папа! Смотри!

-- Пойдем в дом,-- сказал я, встал и положил руки ему на плечи.

-- Но ты видишь? Пап, что это?

-- Водяной смерч. Пойдем.

Стефф бросила на меня короткий удивленный взгляд и сказала:

-- Пойдем, Билли. Папу надо слушаться.

Мы прошли в гостиную через раздвижные стеклянные двери, после чего

я закрыл их на защелку и остановился, глядя наружу. Серебристая завеса уже

прошла три четверти пути через озеро, превратившись в бешено крутящуюся

воронку между оседающим черным небом и поверхностью воды цвета свинца с

потеками чего-то белого. Озеро делалось похожим на океан, высокие волны бе-

жали на берег, с фонтанами брызг разбиваясь о причалы и волнорезы. В сере-

дине же озера волны вскипали перекатывающимися белыми гребнями.

Смерч завораживал. Он подобрался почти к нашему берегу, когда мол-

ния полыхнула так ярко, что еще наверно с полминуты я видел все как на нега-

тивной пленке. Телефон испуганно звякнул. Я обернулся и обнаружил, что жена

с сыном стоят напротив большого панорамного окна с видом на северо-запад-

ную часть озера.

И тут меня посетило одно из тех ужасных видений, что наверно угото-

ваны лишь мужьям и отцам: стекло, взрывающееся внутрь с тяжелым, похожим

на кашель треском; кривые стрелы осколков, летящие в обнаженный живот же-

ны и в лицо сына. Никакие ужасы инквизиции не сравнятся с судьбами близких

людей, которые может нарисовать обеспокоенное воображение.

Я схватил их обоих за руки и рывком оттащил от окна.

-- Что вы встали тут, черт побери? Марш отсюда!

Стефф взглянула на меня удивленно, а Билли так, словно его только что

пробудили из глубокого сна. Я отвел их на кухню и включил свет. Снова корот-

ко звякнул телефон.

И тут налетел ветер. У меня создалось впечатление, что дом взлетает,

словно "Боинг-747". Где-то засвистело высоко и протяжно, срываясь на басо-

вый рев перед тем как снова плавно перейти в пронзительный визг.

-- Идите вниз,-- сказал я Стефф, но теперь приходилось кричать, чтобы

меня услышали. Прямо над домом захлопал, словно громадными досками друг

об друга, гром. Билли вцепился в мою ногу.

-- Ты тоже иди! -- крикнула в ответ Стефф.

Я кивнул и махнул рукой, прогоняя их. С трудом оторвал Билли.

-- Иди с мамой. Я хочу на всякий случай найти свечи.

Он пошел за ней вниз, а я принялся рыться в ящиках. Странные штуки,

эти свечи. Ты их кладешь каждую весну в определенное место, зная, что из-за

летней бури может нарушиться энергоснабжение, но, когда приходит их время,

они прячутся.

Четвертый ящик. Пол-унции "травки", что мы со Стефф купили четыре

года назад и с тех пор почти не трогали, заводные игрушечные челюсти, куп-