«Запад-36»

В Смоленск Параскева Брячиславна въезжала в открытых санях. Собравшиеся на её пути следования смоляне громко и восторженно кричали. В то время как сани проносились мимо стоящих вдоль обочины дороги празднично разодетых горожан, те на краткий миг замолкали, чтобы поклониться новой смоленской княгини, а затем опять, как ни в чём не бывало, продолжали от души веселиться. Веселиться до той поры, покуда не замечали ехавшего чуть в отдалении своего государя. Тут уж смоляне, все как один, бухались на колени, хотя и могли по статусу (вольные люди как — никак) от этого воздержаться, и истово осеняли меня крестами, причитая при этом «слава Богу, Владимир вернулся!»

Для охраны и эскорта столь ценного «живого груза», каковым являлась Параскева, выделил три десятка ратьеров. Сам же я, отстав от княгини на три сотни метров, передвигался верхом на коне вместе с сотней Малытя. Позади шёл сборный пеший батальон из наиболее отличившихся бойцов. Остальные войска были оставлены по пути следования в Гнёздове.

Маршрут «свадебного кортежа» я согласовал со смоленскими старшинами ещё в Каспле — именно там, в знак великого почёта и уважения, меня встретила первая торжественная процессия, состоящая из смолян и жителей окружных городков (Жидчичи, Каспли, Лоденец). Что поделать, если горожанам свою новую княгиню захотелось отдельно от меня поприветствовать

— Ей здравницы кричать будем, а на тебя, государь, молиться! — решительным, не терпящим возражения тоном, то ли в серьёз, то ли в шутку, заявил смоленский наместник Перемога. — Эти два разных дела совместить вместе никак не можно!

Выслушав такие «веские» аргументы, мне ничего не оставалось, кроме как дать себя уговорить. В таких малостях грех не идти на поводу у своих подданных. Зато в случае разногласий в более важных делах будет лишний раз, чем козырнуть. Дескать, я вам даже в таком «важном» деле, как порядок въезда в город княгини на уступки пошёл, а вы мне в такой «чепухе» как порядок исчисления налогов не идёте навстречу! А что ещё остаётся ожидать моим доверчивым и наивным подданным от прожжённого циника из будущего?