«В поисках»

Эйгор-V. В поисках

Интерлюдия 1

— Байс мёртв. Этот кусок гнилой рицеровой личинки, умудрился его прикончить! Как?

Худощавый человек, сидящий напротив Айвендо, осторожно замечает.

— Но кристалл разума цел — у вас же есть с ним связь.

Палач ухмыляется.

— Это ещё хуже — они могут переместить его в чьё-то тело и допросить. Не думаю, что старина Байс станет отпираться до последнего — он всегда плохо переносил боль.

Уперевшись руками в столешницу, добавляет.

— Ещё и Теллрех дал себя убить. Так бездарно сдохнуть, когда против тебя лишь кучка схоров, толком ничего не помнящих — это надо суметь.

Его собеседник снова пытается аккуратно вклиниться.

— Надо признать — схоры оказались куда опаснее, чем мы считали. Их возможности далеки от тех, что были когда-то, но серокожие уродцы сохранили солидную часть своих знаний. И успешно их применяют в деле. Хочу отметить — мы изрядно расслабились за последнее время. Отсутствие серьёзных противников привело к переоценке собственных возможностей.

Айвендо, с шумом отодвинув стул, опускается на него и вперивает взгляд синих глаз в мужчину.

— Да, Айлос — ты ещё скажи, что нам надо было ослабить путы на Хёнице, чтобы иметь возможность с кем-то бороться. Или самим создавать себе оппозицию, чтобы разделываться с ней. Это смешно.

Человек, названный Айлосом, медленно кивает.

— При всём уважении, которое поверьте, безмерно — мы размякли. Допустили массу ошибок. И сейчас пожинаем плоды.

Скрипнувший зубами Айвендо, кривит губы.

— Это я и так знаю. Могу сам изложить тебе остальные факты — Теллрех погиб, разум Байса в кристалле разума, а наши люди, посланные в помощь армии Хёница, мертвы. Мы потерял половину наших давних соратников. А из тех, кто был в статусе советников, остался только ты.

Блондин с длинными белыми волосами, собранными в хвост, снова наклоняет подбородок.

— Исходя из этого, я и хочу предложить новую стратегию — действовать максимально осторожно, наблюдая за развитием ситуации. Схоры уже проявили себя — они собираются вокруг Болрона. Осталось лишь максимально ослабить их, чтобы потом самим нанести финальный удар.

На лице Палача появляется усмешка.

— Предлагаешь отсиживаться и ждать? Мы этим и занимались, причем достаточно долго, чтобы полностью потерять контроль над происходящим.

Айлос покачивает головой.

— Вы не совсем меня поняли. Схоры официально заявили о своём существовании. Теперь, это уже не секрет. И даёт отличный повод, чтобы создать коалицию — у всей аристократии Норкрума наконец появился общий противник. Мы всё ещё можем влиять на газеты и подталкивать хёрдисов в нужном направлении — агентура никуда не пропала. Людям столетия рассказывал об ужасных серокожих монстрах, что когда-то чуть не погубили человечество. Давайте сыграем на этом — вынудим аристократов и руководство провинций сплотиться перед лицом угрозы.

— Сплотиться вокруг кого? Хочешь подыграть Морне?

Второй мужчина на момент задумывается.

— Не обязательно. Она всё-таки далеко не самый лучший вариант, если смотреть с точки зрения наших интересов. Но никто не мешает нам создать нового кандидата на престол. Более того — совсем не обязательно сразу демонстрировать факт притязаний на власть. Пусть просто заявит о желании защитить всех людей империи. А мы постараемся подтолкнуть аристократов в нужном направлении.

Заинтересованно хмыкнувший Айвендо, интересуется.

— Кого ты предлагаешь?

Беловолосый мужчина пожимает плечами.

— Есть несколько вариантов. На мой взгляд, самый оптимальный — глава дома Феррехт. Или наследник Кеннотов — сам хёрдис погиб вместе с Рихтом, но его место скоро займёт старший сын. Любой из этой парочки подойдёт.

Несколько секунд Айвендо раздумывает.

— Предположим, идея действительно звучит неплохо — народный защитник, решивший рискнуть своей жизнью ради всех остальных — неплохой ход. Но ты забываешь ещё об одном моменте — Схэсс и осколки его артефакта. Без него, разобраться с Рэном будет сложно.

Усмехнувшийся Айлос, сводит пальцы рук вместе.

— Но это не невозможно. Ведь когда-то с ним уже справились и заставили бежать. Пусть и не убили. Не думаю, что те маги сильно превосходили нас по своим возможностям.

Тяжело вздохнувший хозяин кабинета, какое-то время рассматривает своего подчинённого.

— Есть вероятность, что карта попала в руки к этому зарвавшемуся идиоту из другого мира. Если он догадался всё зафиксировать, то сможет отправиться на поиски, что чревато серьёзными проблемами.

Блондин позволяет себя слегка рассмеяться.

— У него армия, договор с Морной и только что вернувшаяся из мёртвых девушка — не думаю, что он всё бросит и примется скакать по континенту, собирая части артефакта вместе. Особенно, если учесть, что запад империи сейчас наводнили десятки видов монстров — пусть Байс и не завершил ритуал, но вот всех членов «Белого Дня» мы успешно пустили под нож. Этого хватило, чтобы запустить процесс, пусть и не совсем так, как мы планировали.

Около минуты Айвендо молчит, разглядывая собеседника.

— Хорошо. Раз это твой план — тебе им и заниматься. Подбери себе людей, проработай тактику — займись работой. Доклад — ежедневно, до десяти часов вечера.

Айлос обескураженно кивает и слегка замявшись, уточняет.

— Могу я узнать, кто займёт места Байса и Теллреха? Вам же понадобятся два новых советника?

Ухмыльнувшийся Палач, отрицательно машет головой.

— Не переоценивай себя — сам же говорил об этой ошибке, совсем недавно. Новых посвящённых я выберу сам. Свободен. Сегодня жду первый доклад.

После того, как блондин под пристальным взглядом Айвендо покидает кабинет, тот морщится.

— Решил, что раз остался один, то может разговаривать со мной на равных. Так по-человечески.

На последней фразе внезапно принимается смеяться, параллельно доставая из ящика стола записную книжку, в которой обнаруживается длинный перечень имён. Спустя пару мгновений обрывает неожиданный приступ веселья и погружается в изучение списка.

Первыми появляются Эйкар с Арсой. Сначала хочу отослать девушку обратно, но после короткого размышления, решаю, что пусть остаётся — в конце концов, она одна из причастных. И в любом случае, сможет повлиять на решение бывшего призрака. Следом являются Канс с Круациной и последним приходит Джойл.

Тройка телохранителей перекрывает единственный выход, персонал мы просим удалиться, а Эйкар активирует защитный артефакт — теперь нас не подслушать. Оторвав взгляд от отчёта канцелярии, окидываю собравшихся взглядом. По-хорошему сейчас стоит обсудить ситуацию на западе империи, но есть ещё один момент, который стоит прояснить первым. Глянув на Тонфоя с Круациной, начинаю разговор.

— Думаю, вам стоит знать об одной вещи, которая открылась вчера во время столкновения с Байсом — я не совсем Кирнес Эйгор.

На лице Канса отражается недоумение, а Круацина хмурит брови. Я же продолжаю.

— Это действительно тело наследника престола. Только вот в его голове разум человека из другой вселенной. Как я понимаю, моё сознание перебросили в эту плоть из-за ритуала, проведённого Палачом. Но вследствие вмешательства схоров, что-то пошло не так и я не приобрёл великую магическую мощь, как Сторн Эйгор, который тоже был создан Айвендо. Ввиду чего меня было решено забросить в Хёниц, а потом и ликвидировать.

Какое-то время они молчат, разглядывая меня. Потом сын хёрдиса поворачивается к Джойлу.

— И ты всё это знал со вчерашнего дня? Ничего мне не сказав?!

Не дав парню шанса ответить, переводит взгляд на меня.

— Даже не знаю, что тебе сказать. Почему сразу не рассказал? Зачем скрывал? Для чего тогда вся эта война нужна?

Тонфой делает перерыв между своими вопросами и я спешу вклиниться, пока он не набросал новых.

— Не рассказывал, потому что опасался вашей реакции. Думаю, это вполне очевидно — сам подумай, как ты бы отреагировал на человека, который говорит, что прибыл из другого мира? Да ещё и угодил в тело принца. Поверил бы, что это всё случайное совпадение, не знай о Палаче, его ритуале и том, что такая схема уже применялась на Сторне?

Аристократ, непонимающе махнув головой, уточняет.

— А причём тут Сторн? Ты второй раз про него говоришь.

Вместо меня ответ выдаёт вздохнувший Эйкар.

— Сторн Эйгор был таким же, как Кирнес — Палач засунул в голову будущего императора чужое сознание, наделив его серьёзными магическими способностями. А когда тот начал выходить из под контроля — уничтожил.

Теперь Тонфой на какое-то время замолкает, а в беседу включается Круацина.

— То есть ты почти такой же, как и мы? Тоже призванный из другого мира?

Усмехнувшись, поворачиваю лицо к девушке.

— Что-то вроде того. Только в чужом теле и без контракта.

Хмурый Канс ставит локти на стол, переплетая пальцы.

— И что ты теперь планируешь делать дальше? Точно так же командовать армией и вести её к Схердасу?

Покосившийся на него Джойл, гудит.

— Чего ты? Я тоже вчера был зол, но это же Кирнес — мы с ним уже через сколько всего прошли? Пусть он и не сказал всей правды, но если в целом посмотреть, то и я вам много чего о болотах не рассказал. Потому как матушка мне запретила. А знай вы всё это заранее, может сейчас и проще всё было бы. Так, меня теперь значит тоже можно другом не считать?