«Операция 'Ватерлоо'»

Вальдемар Болдхид

Операция "Ватерлоо"

2531 год, 23 мая, время: 10:00.

Кабинет генерального директора Британского

института времяисчисления Гамильтона Смита.

Смит не смог скрыть волнения, когда незнакомец, позвонивший ему четверть часа назад, появился в дверях кабинета.

- Кто вы и что вам нужно?! - спросил он.

- Сейчас скажу... Но, может быть, сначала позволите мне присесть?

- Садитесь!

- Да-а-а... Вы не очень любезны, господин директор. Я был более снисходителен к вашим детям...

- К моим детям?! Они же сейчас на каникулах... в Коста Брава.

- Ваши сведения немного устарели. Ровно на сутки, господин директор. Дети находятся совсем в другом месте. И... будьте уверены, в надежных руках...

- Что!!! Что все это значит? Кто вы такой?! Я вызову полицию!..

Невысокий седовласый мужчина, сидящий по другую сторону письменного стола, усмехнулся и, как будто бы в шутку, заметил:

- Великолепный ход, чтобы избавиться от детей. Они привыкли к комфорту, и содержание их обходится в копеечку. Не хотел бы господин директор освободить себя от излишних расходов?

Наступила мертвая тишина. Незнакомец, с минуту выждав, снова заговорил:

- Я вижу, вы глубоко встревожены. Не следует слишком волноваться. Вы можете получить обратно своих щенят в целости и сохранности, если...

- Сколько же я должен вам? - прошептал охрипшим голосом Смит.

- Не сколько, а что. Я не преступник, похищающий детей ради выкупа.

- Так кто же вы?