«Дракон и раб»

Тимоти Зан

Дракон и раб

Пэм и Барри: за то, что они находили силы верить в меня даже посреди собственных житейских бурь

ГЛАВА 1

Звук работающих двигателей слегка изменился, по палубе пробежала легкая дрожь – это «Эссенея» вернулась из ЭХО^[1] в обычный космос.

Звездолет приближался к планете Брум-а-дум.

Дрейкос, который возлежал на полу кают-компании, приподнялся и огляделся. За узким столом у стены четырнадцатилетний Джек Морган что-то сосредоточенно изучал, подперев подбородок кулаками и молча шевеля губами. Мальчик так погрузился в свое занятие, что не заметил, как «Эссенея» вышла из ЭХО.

Дрейкос повернулся к объективу прибора, который был одновременно видеокамерой, громкоговорителем и микрофоном; он позволял корабельному компьютеру следить за тем, что происходит в каютах. В темных линзах дракон разглядел искаженное отражение своей вытянутой треугольной головы и гребня, который начинался между его зелеными глазами и тянулся вдоль шеи и по всей длинной спине. «Дракон размером с небольшого тигра», – так сказал о нем Джек при первой их встрече.

Это описание заинтриговало Дрейкоса, и он два месяца изучал данные о драконах, имевшиеся в библиотеке «Эссенеи». Некоторые из историй весьма польстили ему. Другие – наоборот.

– Ну? – спросил Дрейкос, повернувшись к камере.

– «Ну» – что? – брюзгливым тоном отозвался дядя Вирдж.

– Я думаю, тебе не мешало бы объявить о нашем прибытии, – мягко заметил Дрейкос.

Джек поднял глаза.

– Мы что, уже прибыли? – спросил он. – Дядя Вирдж?..