«Психоисторический кризис»

Дональд КИНГСБЕРИ

ПСИХОИСТОРИЧЕСКИЙ КРИЗИС

ПРОЛОГ

За все семьсот столетий блужданий среди звезд, включая те шестьсот, что прошли с момента открытия гиперскачка, человечество знало множество междуцарствий в той или иной части Галактики. Но только один период вселенского упадка и разрушения до сих пор поражает нас своей глубиной и масштабами. Не уцелел ни один из уголков галактической ойкумены.

Это были Темные Века между первой и второй галактическими империями — начиная с мятежа в Перламутровом поясе в 12116 году галактической эры и кончая Всеобщим Миром, установленным психоисториками в 13157 году. Это время часто считают эпохой интеллектуального упадка, хотя на самом деле именно тогда научная мысль воспрянула ото сна, добившись целого ряда новых и неожиданных результатов. Во многих центрах… в частности, на периферийной планете Дальний Мир…

Миниатюрный, размером с горошину, ядерный источник энергии, созданный на Дальнем Мире ссыльными имперскими Учеными, привел к революции в… Кроме того, принципиально новая конструкция трансмутатора… а левитационные устройства…

Но эта научная школа была далеко не единственной. За три столетия, в ходе которых галактическая империя, двенадцать тысячелетий управлявшаяся из единого центра на Светлом Разуме, неуклонно шла к гибели, список изобретений, сделанных на внеимперских планетах, считавшихся варварскими, пополнился целым рядом…