«Эльксарим. Дети-киборги»

Fenix Antureas

Эльксарим. Дети-киборги

Нога человека не должна ступать на эту землю. Пойдёшь туда – и умрёшь. Лишь немногим избранным разрешено ступить на священную землю и не погибнуть, но наше племя не встречало таких до сих пор.

Плоды той земли изобильны, как нигде более, деревья и трава на ней как будто излучают саму жизнь, а воды, омывающие берега, так чисты и прозрачны, что сквозь толщу можно видеть всех придонных обитателей.

1. Поселенцы

Стоял пыльный и тусклый день над бескрайней пустошью. Походный джип рассекал равнину, оставляя за собой клубящийся пылевой шлейф. Пыль поднималась, и снова ложилась на пустую дорогу. И хотя солнце стояло в зените, раскаляя и плавя асфальт, день казался блёклым, будто освещать здесь было нечего.

Роберт и Джейн Паркеры бежали в этом джипе от старой жизни. Они продали квартиру, забрали все накопленные сбережения – и купили дом на морском побережье, за много миль от их старого городского жилья. Прошлое – забыто. Будущее – ещё неизвестно. С собой – минимум пожитков. Мужчина вёл машину, женщина – наслаждалась любимой музыкой через наушники плеера. Внезапно она встрепенулась, развернулась и приклеилась к окну. Бусинки наушников выпали из-под её волос, из груди вырвался восторженный вздох. Роберт улыбнулся, глянув на неё через плечо.

Казавшаяся бескрайней пустошь обрывалась впереди. Машина стремительно приближалась к границе, за которой сверкающая голубизна океана рождалась и поглощала всё больше и больше пространства. Солнце наконец заиграло всеми своими лучами, рассыпалось миллиардами искр на каждом метре водной глади. Оно высветлило до ослепительной белизны крылья парящих над океаном птиц, сделало воздух прозрачным и невесомым, наделив филигранным и объёмным эхом каждый звук. Джейн опустила окно и выглянула из машины, ворвавшийся в автомобиль поток воздуха тут же принялся трепать её светлые волосы.

– О-го-го! – закричала Джейн, обрадовавшись простору. – Роберт! Посмотри, это чайки! Чайки летят вместе с нами!

Машина въехала на узкую плоскогорную косу; впереди замаячил полуостров, наполненный зеленью и цветами, нежный аромат которых, казалось, можно было ощутить уже сейчас, невзирая на запах бензина. Словно манящий оазис, курортный полуостров притягивал к себе взоры людей, уставших от пыли, асфальта и бетона.

Посёлок Гаттария утопал в яркой растительности. Толстые и сочные лианы почти что обвивали столбы электрических вышек, асфальтированную дорогу теснили с обеих сторон буйные луговые травы. Джейн разглядела, как что-то мелькнуло в их гуще.

– Это что… заяц? Тут кролик, Роберт, гляди, гляди! Ну вот, ускакал…

– Дорогая, я веду машину, – улыбнулся мужчина снова.

Жена не обращала на него внимания. Ей не терпелось ступить на эту волшебную землю, попробовать её на ощупь своими руками. Это было похоже на приобщение к благословенному таинству. Как только джип остановился возле одного из новеньких коттеджей, она тут же выскользнула наружу.

– Дорогой! Какое замечательное место! Ты прямо чувствуешь единение с природой! – закричала она восхищённо.

Её муж успел уже отпереть входную дверь и одну за другой выгружал коробки с вещами, пока Джейн кружилась вокруг и нюхала цветы в восторженном экстазе.

– Ну так сними наушники: ещё большее единение почувствуешь, – произнёс он.

Действительно, на женщине снова были наушники: именно поэтому она и кричала вместо того, чтобы говорить. Незаметный проводок убегал под куртку.

– Что?! Подожди, телефон звонит.

Джейн скинула наушники на плечи и достала из кармана мобильник.

– Алло? Привет. Да-да, представь только, мы уже на месте!

Роберт что-то проворчал, таская коробки.

Когда Джейн закончила говорить по телефону, все вещи были уже занесены в дом, а сами супруги устроились за барной стойкой, чтобы попить чаю.

– Кофе будешь?

– Ты что, дорогой! Мне нельзя кофе. Только зелёный чай.

– Я же тебе алкоголь не предлагаю.

Женщина улыбнулась и поцеловала мужа в щёчку.

– Будет тебе зелёный, – смягчился тот. – Он, кажется, в другом кармане сумки. Я сейчас достану, не вставай, милая.

Как только закончили пить чай, Роберт прилёг на кушетку отдохнуть, а Джейн шустро подскочила к коробкам и принялась шарить в вещах.

– Милый, когда ты установишь компьютер? Мне надо написать в блоге, как мы доехали. Ты знаешь, я не люблю с телефона – эта виртуальная клавиатура меня с ума сводит… А девчонки ждут моих отчётов!

– Ты хоть минуту можешь не грезить своими гаджетами? – отвечал ей муж. – Ты же знаешь, что это вредно! Компьютеры и телефоны испускают вредные излучения. Тут ведь такая природа! Сходи лучше, погуляй.

– Ах, дорогой! Уговорил, – Джейн снова поцеловала мужа и, накинув курточку на плечи, послушно выпорхнула за дверь. – Но когда вернусь, чтобы компьютер уже работал!

С моря дул изумительный, терпкий и свежий солёный бриз, такого воздуха Джейн никогда не приходилось вдыхать. Одна из улиц посёлка пролегала совсем близко к обрыву плато. Подойдя вплотную к ограждению, молодая женщина глянула вниз и увидела окаймлённый с боков валунами галечный пляж. Воды у побережья даже отсюда казались кристально прозрачными. Джейн могла разглядеть камни и сине-зелёные, местами красные заросли растительности на океанском дне. Она поправила чёлку и, присев на ограждение, достала из-за пазухи небольшой планшет. По её лицу скользнула хитрая улыбка. «Он не узнает, что я его откопала».

«Я уже в Гаттарии. Слухи о том, что это земля чудес, оправдывают себя вдвойне, нет, даже втройне! – написала она в своём онлайн-блоге. – И несмотря на это, здесь хорошая мобильная связь и Интернет! Воздух ещё прохладный, а море просто кристально чистое, я собираюсь подобраться поближе, чтобы разглядеть…»

– Мама! Я не хочу-у-у в школу-у-у! – послышался вдруг приближающийся детский вопль.

– Бога ради, перестань капризничать, Гарри, ты опоздаешь на урок!

– Ненавижу эту дурацкую школу! – кричал непослушный ребёнок.

Наконец, из-за домов появилась мамаша, ведущая за руку семенящего коренастого мальчонку. Они перешли дорогу и направились в сторону красного кирпичного здания, огороженного забором, как вдруг мальчишка резко рванулся, так что мать даже упала на четвереньки, и опрометью кинулся бежать через дорогу обратно. Но потом обернулся и замер в замешательстве.

– Мама… – он подбежал к женщине, которая отряхивалась, бормоча себе под нос ругательства. – Мама, прости. Я не хотел…

– Твою бы силищу – да в мирное русло! – проворчала женщина.

Мальчик всё ещё стоял рядом с матерью, понуро опустив взгляд в асфальт и теребя от волнения штанину, отчего она скомкалась и задралась, когда Джейн закрыла свой планшет и подошла к ним.

– Стыдно так капризничать, ты ведь уже школьник! – пожурила она ребёнка, и сразу обратилась к его матери. – Здравствуйте. Меня зовут Джейн Паркер. Мы тут новенькие с мужем. Это местная школа? – она указала на красное кирпичное здание.

– Так и есть! – ответила женщина, подведя ребёнка к воротам школы и отряхивая его одежду. – Так. Гарри Дункан! Поправь штаны сейчас же! И не вздумай прогуливать уроки. Ты уже большой мальчик, и должен вести себя как большой. Слышал, что миссис Паркер сказала?

– Хорошо… – пристыжено пробормотал мальчик себе под нос.

– Школа… Понятно… – мечтательно улыбнулась Джейн. – Значит, и наш малыш сюда будет ходить, когда подрастёт.

Мамаша оглянулась на неё и заметила небольшой «животик».

– Сомневаюсь, – возразила вдруг она. – Ещё неизвестно, сколько продержится наша старая школа.

– Мама! – вновь запричитал мальчик, который всё ещё стоял рядом, не решаясь уйти. – Я хочу ходить вон в ту школу!

Он показал пальчиком куда-то через дорогу. Проследив направление взглядом, Джейн увидела сияющее белизной трёхэтажное здание с двумя башенками по углам и одной, самой высокой, в центре. Похоже было, что и само здание, и ведущая к нему дорожка, выложены новым белым мрамором. По камню как раз пробежала девочка с ранцем за спиной.

– Там все занимаются физкультурой, как настоящие спортсмены! – продолжал тем временем Гарри. – Они такие крутые! Почему я не могу быть как они? Я не слабак! Я хочу тоже так научиться! Дядя Кастанеда сказал, что я тоже могу!

– Что?! – строго воскликнула его мама. – Ты что, разговариваешь с незнакомцами?! Какой ещё дядя?! А если этот дядя тебя в мешок засунет и увезёт?!

– Он добрый!

– А ну повтори: я не буду разговаривать с незнакомцами!

– Я не буду разговаривать с незнакомцами, – пробурчал Гарри с обиженным видом.

– Вот, правильно! Даже если конфет предложат, понял?

– Вот, теперь молодец, беги на урок. Давай.

Она подтолкнула ребёнка, и тот нехотя поплёлся ко входу. Проследив, чтобы мальчик вошёл, мамаша его поправила на плече сумку и, двинувшись по тротуару, завела разговор.

– У нас тут была хорошая школа. С учителями я сама познакомилась, прежде чем отдавать сюда Гарри. Люди, конечно, разные, но программа в школе что надо. И всегда всем всего хватало. Но недавно появилась новая школа, – она махнула рукой в сторону белоснежного здания, мимо которого они как раз проходили, – и все дети начали переводиться туда.

– А разве это не хорошо, – удивилась Джейн, – что дети будут учиться в новом здании? Оно такое красивое, не мудрено, что и ваш сын туда хочет.