«Странный, незнакомый мир»

Януш А. Зайдель

СТРАННЫЙ, НЕЗНАКОМЫЙ МИР

Перевод Е. ВАЙСБРОТА

Опускаясь по пологой параболе в плотной атмосфере планеты, корабль гасил скорость.

- Высота?

- Три триста... три двести пятьдесят...

Неожиданно угрожающе завыла сирена автопилота, и корабль рывком развернуло на 180°. На полной тяге взревели двигатели. Резкое торможение вдавило космонавтов в кресла.

- Что случилось? - спросил Гие.

- Автопилоту пришлось посадить корабль, - прохрипел Моокс.

Гие отстегнул ремни и потянулся к контрольной ленте автопилота.

- М-да... ничего себе, - ворчал он, читая запись. - Впереди вдруг выросла отвесная стена, а внизу появилась идеальная посадочная площадка - плоская горизонтальная плита. Правда, не очень длинная. Еще немного, и мы врезались бы в стену...

- Неужели это... поверхность планеты?

- Вряд ли. Еще минуту назад у нас была солидная высота.

- Недурное начало. Вынужденная посадка, к тому же неизвестно где.

- Уж не думаешь ли ты...

- Что это они "подсунули" нам посадочную площадку? Это довольно логично: воздвигнуть преграду и одновременно создать отличные условия для посадки.

- Все не так просто! Перед посадкой автопилот провел радарный зондаж. Вокруг что-то вроде гигантского закрытого со всех сторон ящика, только в одной его стене имеется прямоугольное отверстие, через которое мы сюда попали. Больше ничего автомат не смог сообщить. Остальное придется уточнять самим.

- Тогда пошли!

Вдруг ослепительно вспыхнули телеэкраны. Темноту вокруг корабля рассеял поток резкого, не известно откуда бьющего света.

- Наверное, нас засекли! - неуверенно сказал Моокс.