«Квартирант»

Степан Вартанов

Квартирант

К звездолету Андрей вышел под вечер. Прежде чем спуститься в долину, он постоял несколько минут на перевале, любуясь местностью. Заходящее солнце, совершенно по-земному окрасившее облака на западе, давало еще достаточно света, чтобы разглядеть фантастический пейзаж. Такое впечатление, словно идешь по дну моря, поросшему губками, анемонами и кораллами. Стояла полная тишина, хотя - Андрей хорошо это знал - в коралловом лесу кипела жизнь. Поправив на плече видеокамеру, космонавт направился к конечной точке своего путешествия. Собственно, ожидавшее его устройство называлось звездолетом лишь по традиции. Реально же в долине стояло трехметровое пластиковое яйцо предельно облегченный межзвездный, но все-таки немножко несерьезный транспорт... Задраив внутреннюю дверь шлюза, Андрей с наслаждением освободился от скафандра и направился к пульту. Пройдя мимо пилотского кресла, он набрал на клавиатуре команду предстартовой подготовки и, не глядя, сделал шаг назад... ...Сколь бы безопасными ни сделал космические перелеты всемогущий прогресс, реакция и физическая подготовка по-прежнему сохранили свое значение. Во всяком случае, Андрей успел отскочить. Сухо лязгнули челюсти, раздался хруст и угрожающее шипение. - Ты... - Андрей в полнейшем изумлении уставился на пилотское кресло. - Ты как сюда попал, а? В кресле, свернувшись, расположилось, внимательно наблюдая за человеком двумя парами фасеточных глаз, жуткое страшилище. Как оно попало в наглухо, казалось бы, запечатанный корабль? Это было невозможно, немыслимо! Андрей мгновенно вооружился штангой от датчика и, ткнув непрошеного гостя в покрытый хитиновыми пластинами бок, произнес весьма банальную фразу: - Брысь! Реакция оказалась столь же стремительной, сколь и эффектной. Пятиугольная "змеиная" голова сделала стремительный выпад, заставив незадачливого агрессора в панике отступить, а на пол с веселым звоном упали две половинки перекушенной титановой штанги. - Ты совершенно невоспитан,- заявил, отдуваясь, непрошеному гостю Андрей, с безопасного, впрочем, расстояния. - Ты сидишь в пилотском кресле, под которым установлены гравикомпенсаторы. Понял? Ответа не последовало. - А без компенсаторов я не смогу управлять кораблем при перегрузке, продолжал Андрей.- А мне надо домой. Брысь, зараза! - Пш-ш! - Ну вот что, - решительно заявил человек,- ты ведешь себя нагло. У меня люфт кислорода на шесть часов, иначе до Земли мне его не хватит. А я еще хочу принять душ. Не сводя глаз с непрошеного го