«Путешествие на Луну в канун 1900 года»

Артюр Виктор Тьерри

де Виль д’Авре

ПУТЕШЕСТВИЕ НА ЛУНУ В КАНУН 1900 ГОДА

Предисловие

Настоящий альбом не был создан для пользы какого-либо научного общества, равно как и не был представлен в Академии наук, искусств и словесности, столь умело руководимой г-ном Бабулифишем, президентом вышеупомянутой академии.

Страницу за страницей, я составлял его долгими зимними вечерами на глазах у моих детей и исключительно с целью их позабавить.

Та благосклонность, с которой они встретили его с самого начала и какую не перестают проявлять и сейчас, позволяет мне полагать, что и другим детям он понравится в не меньшей степени, вследствие чего я решил предать его гласности.

Люди весьма степенные и серьезные, вероятно, пожмут плечами, листая его, но какое мне до этого дело? Главное — чтобы он вызвал смех у детишек, улыбку у их мам и пап, зачастую слишком озабоченных тысячами повседневных хлопот.

Ступай же, книжечка, и удачи тебе!

После лекции, возвестившей, что в 1900 году Луна окажется не более чем в метре от нас, г-н Бабулифиш, президент Академии наук, искусств и словесности и постоянный секретарь Всемирного астрономического общества конца века муниципалитета Френе-ле-Пюссе, стал раздумывать, как бы получше это провернуть и… решил отправиться туда инкогнито. Старый аэростат, столько раз уже использовавшийся для празднеств Академии и прочих местных торжеств и все еще находящийся в довольно-таки приличном состоянии, вполне выдержит вес двух и даже трех персон.

Месье Бабулифиш сообщает о своих намерениях слуге Папавуину и отдает распоряжение готовиться к отбытию вместе с ним на Луну, куда он намерен отправиться завтра же, с первыми лучами зари. Изумление и отчаяние Папавуина.

Упаковав с тысячью охов и вздохов вещи, Папавуин засыпает, так и не осмелившись улечься в постель. Преисполненный нежного сочувствия к печалям своего хозяина, вместе с ним засыпает и кот.

На рассвете, в точности следуя собственного изобретения процедуре, месье Бабулифиш с помощью слуги наполняет газом воздушный шар под названием «Неустрашимый», которому предстоит вознести их на Луну.

Вперед! На Луну! «Неустрашимый» пронзает облака. Земля все дальше и дальше, Луна — все ближе! Папавуину нехорошо, его хозяину тоже. Аэростат, сбросив балласт, взмывает ввысь с новой силой.