«Медновласая»

Джин Вулф

Медновласая

(C) 2001, Гужов Е., перевод.

Телефон в гостиной звонил минут десять. Новый Президент поднял, наконец, трубку и сказал: "Алло!"

"Мистер Президент?"

"Говорите." Предполагалось, что лишь восемнадцать человек знают этот номер. На мгновение новый Президент задумался, сколько же людей в действительности его знают.

"Говорит Марша. Бун покончил с собой."

Новый Президент молчал, сознавая, что можно сказать сейчас тысячи слов, но не в силах произнести ни одного. Перед его мысленным взором стояли листья, сугроб красных, желтых и золотых осенних листьев у подножья дерева на холме. Листьев еще тронутых кое-где зеленью, и шевеление под этими листьями.

"Он оставил записку. Я еще не смогла узнать, что в ней написано."

"Не смогла?"

"Нет."

"Наверное, записка может нам повредить. Что-нибудь обнаружится, Марша, и нам швырнут это в лицо. Мы вдруг узнаем гораздо больше, чем нам хочется, а ты нуждаешься сейчас совсем в другом."

"Он был моим мужем, мистер Президент. Развод..."

"Я знаю."

"Это было... было не окончательным. Еще нет. Я хочу знать, почему он покончил с собой."

Он помнил точно. Генерал тогда сказал: "В августе в Айдахо произошло крушение. Мы нашли в обломках вот это."

"Вы еще здесь, мистер Президент?"

Ирония чуть не одолела его, но ему удалось ответить: "Да, еще здесь."

"Он повесился - на телефонном шнуре от канделябра в гостиной. Так мне сказали. Он встал на стул, а стул поставил на стол. Потом н-набросил шнур на шею...""

Новый Президент включил ТВ и нажал кнопку "Без звука". Как легко, подумал он. Все кнопки так легки.