«Счастливая развязка»

Счастливая развязка

Фантастический рассказ

Henry Kuttner and C. L. Moore, Happy Ending,

«Thrilling Wonder Stories», August 1948

Журнал «Энергия», 1994 №6, стр. 85-95

Перевел с английского Кирилл Савельев

К публикации подготовил Иван Филимонов

Вот финал этой истории.

Джеймс Келвин с трудом сконцентрировался на мысли о химике с рыжими усами, который обещал ему миллион долларов. Простая самонастройка. Без этого не установишь контакт. Он делал это и раньше. Но на этот раз ошибаться было нельзя. Он нажал кнопку аппарата, который дал ему робот, и начал думать, думать...

Скоро он нащупал тоненькую ниточку. Он точно настроился на мысленный луч и начал передвигаться вдоль него.

Рыжеусый человек поглядел вверх, зевнул и расплылся в веселой улыбке.

— Ах, это вы! — сказал он. — Я не слышал, как вы вошли. Черт побери, я старался найти вас целых две недели.

— Скажите мне побыстрее, — попросил Келвин, — как ваше имя?

— Георг Бейли. А вы, случаем, не представитесь?

Но Келвин не отвечал. Он внезапно вспомнил, что говорил робот о контактном аппарате. Он нажал кнопку снова — и ничего не случилось. Аппарат прекратил свое действие. Его задача была выполнена, когда стало ясно, что владелец добился здоровья, славы и успеха. Конечно, ведь и робот предупреждал. А все-таки немного жаль...

Итак, Келвин получил свой миллион. И он стал, как говорится, жить-поживать да добра наживать...

Вот середина истории.

Как только он отодвинул брезентовую занавеску, что-то — небрежно закрепленная веревка — ударило его в лицо и вдребезги разбило очки в роговой оправе. Одновременно яркий голубоватый свет ослепил незащищенные глаза. Он ощутил необычное, острое чувство растерянности, мелькнувшее и почти тут же исчезнувшее.

Вещи вокруг постепенно приобрели устойчивые формы.

Занавеска упала на пол и открыла надпись «ГОРОСКОПЫ — ИЗУЧАЙТЕ ВАШЕ БУДУЩЕЕ». Он замер, удивленно глядя на необычного предсказателя.

Это было-о невероятно!

Робот сказал ровным отчетливым голосом:

— Вы мистер Джеймс Келвин, репортер. Вам тридцать лет, вы не женаты и приехали сегодня в Лос-Анджелес на конференцию по физике. Я говорю правильно?